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Número 2 / Enero - Abril 2002
Artículos

Enfoques sobre la tecnología
Carlos Osorio M.

Carlos Osorio M. es profesor de la Unidad de Gestión Tecnológica de la
Escuela de Ingeniería Industrial y Estadística de la Universidad del Valle de
Colombia. Es, asimismo profesor del Curso Virtual sobre el enfoque CTS en
la Enseñanza de las Ciencias de la OEI.

OSORIO, Carlos. (2002) Enfoquessobre tecnología. EN: Revista iberoamericana de
ciencia tecnología Sociedad e innovación. Nº 2 Enero-Abril 2002.
http://www.oei.es/revistactsi/numero2/osorio.htm. Documento recuperado julio 21 de 2009
Introducción
Definir la palabra "tecnología" se ha vuelto algo complejo y sujeto a un
conjunto de relaciones y de puntos de vista diversos. No presenta el mismo
significado en el presente que en elpasado, y no son las mismas respuestas
que se dan sobre la tecnología en el uso corriente. Un empresario, por
ejemplo, invocaría a las máquinas y a las herramientas como los testimonios
de lo que es la tecnología, es decir, aparatos, mecanismos, los cuales tienen
utilidad, sirven para algo. Pero si la pregunta recae en el director de un
laboratorio de investigación y desarrollo, la respuestapodría ser otra y sin
embargo estamos, en principio, hablando de lo mismo, en este caso, la
tecnología sería ciencia aplicada.
Winner nos dice, que en los siglos XVIII y XIX, "technology" tuvo un sentido
estricto, limitado, en función de las artes prácticas o el conjunto de las artes
prácticas y no el conjunto increíblemente variado de fenómenos,
herramientas, instrumentos, máquinas,organizaciones, métodos, técnicas,
sistemas y la totalidad de todas estas cosas y otras similares en nuestra
experiencia 1(1) (Winner, 1.979). Con estos antecedentes, el mismo Winner
(1.979), se atreve a proponer una definición sobre la tecnología, en donde
tiene lugar, por un lado, los aparatos con los cuales la gente comúnmente
identifica a la tecnología -herramientas, dispositivos, instrumentos,máquinas,
                                                            

1

  "En el Webster's Second International (1.909), se dice que la palabra significa . 
En  el  Webster's  Third  New  International  (1.961),  la  antigua  definición  se  convierte  en  la  siguiente:  " 
(Winner, 1.979). 

artefactos, armas- y que sirven para una gran variedad de funciones; en
segunda instancia,"tecnología" agruparía también todo el cuerpo de
actividades técnicas -habilidades, métodos, procedimientos, rutinasempleadas por la gente para la realización de tareas y a lo que se puede
llamar "técnica" en términos generales; además, "tecnología" se refiere
también a algunas de las variedades de la organización social, aquellas que
tienen que ver con los dispositivos sociales técnicos, queinvolucran la esfera
racional-productiva. En un texto posterior, Winner (1.985) presentará una
definición diferente de la tecnología, enfocada a analizar los aspectos
políticos de la misma, consciente de que no se adecua a definiciones más
amplias, "tecnología" en este caso hace referencia a todo tipo de artefacto
práctico moderno, es más, "tecnología" serían piezas o sistemas más o
menosgrandes de hardware de cierto tipo especial.
Podemos dar lugar a otras referencias sobre la tecnología para ejemplificar
otros múltiples significados, ya no del contexto cultural angloamericano. En
Alemania y Francia, la tecnología al final del siglo XVIII denotaba una relación
no tan empírica y descriptiva, más bien racional y crítica de la técnica, se
utilizaba como referencia de lasescuelas de ingenieros, de las revistas
técnicas, de racionalización de la gran industria. Ella estaba confinada a la
tarea de articular las ciencias y las técnicas (Séris, 1.994).
Ellul, (1960), define "la technique, como "; tal
definición se corresponde con la definición de technology inglesa moderna,
en su carácter de totalidad vasta, variada y omnipresente (Winner, 1.979).
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