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EL SISTEMA GPS
 
El GPS o sistema de  posicionamiento Global (Global Positioning System) es un
sofisticado  sistema de  orientación y  navegación cuyo  funcionamiento  está 
basado en la recepción y  procesamiento de las informaciones emitidas por una
constelación de  24 satélites  conocida como  NAVSTAR, ubicados en diferentes
órbitas a unos 20.000 km por encima de la superficieterrestre.
 
Cada satélite‚lite da  dos vueltas diarias  al planeta, una  cada doce horas.  Las
trayectorias y la velocidad orbital  han sido calculadas para que  formen una
especie  de  red  alrededor  de la  tierra  (debe  haber  todo momento  cinco
satélite‚lites a  la vista  en cualquier  zona), de  manera que  un receptor GPS a cualquier hora del día o de  la noche, en cualquier lugar,con  independencia
de las condiciones metereológicas, pueda  facilitar la posición que ocupa  al
captar y procesar las señales emitidas por un mínimo de tres sat‚lites.
 
ORIGEN DEL GPS.
 
En la década  del 80 la  armada de USA  puso en funcionamiento  un sistema de
navegación basado  en las  emisiones de  un reducido grupo de satélites. Este
sistema llamado SATNAV fue el antecedente del actualGPS.
 
El GPS fue  desarrollado por el  departamento de defensa  de USA al final del
período de la "Guerra Fría" con fines militares.
Superada esta  fase, se  extendió su  uso a aplicaciones civiles comenzando a
utilizarse en náutica y aviación.
 
En sus comienzos  la cobertura no  era total pues  faltaban situar en  orbita
varios satélites, además su elevado precio  los ponía fuera dealcance de  la
mayoría  de  los  usuarios potenciales.  Actualmente  la  red  es  totalmente
operativa, incluyendo  satélites de  reserva y  hay disponibles en el mercado
receptores GPS a precio asequible.
La evolución es incesante y cada día son m s pequeños y ligeros ofreciendo al
mismo tiempo prestaciones superiores  y una mayor autonomía de funcionamiento
operativo cuando son alimentados conpilas.
 
¨COMO FUNCIONA EL GPS?
 
Cada satélite de la constelación GPS emite continuamente dos códigos de datos
diferentes  en  formato  digital.  Estos  datos son transmitidos por medio de
señales de radio.
Uno de los códigos está reservado  para uso exclusivamente militar y no puede
ser captado por  los receptores GPS  civiles. El otro  código, (de uso civil)transmite  dos  series  de  datos  conocidas como ALMANAQUE y EFEMERIDES. Los
datos ofrecidos  por el  almanaque y  las efemérides informan sobre el estado
operativo de funcionamiento del satélite, su situación orbital, la fecha y la
hora.
 
Obviamente  cada  satélite  emite sus  propias  efemérides  y  almanaque  que
incluyen  un código  de identificación  específico para  cada  satélite.  Los
satélites están equipadoscon  relojes atómicos que garantizan  una precisión
casi total, ofreciendo un error estimado en un segundo cada 70.000 años.
 
Un receptor GPS  debe disponer en  su memoria del  almanaque y las efemérides
actualizadas (si no lo están  se actualizar n automáticamente en poco tiempo,
cuando el receptor sintonice las señales  emitidas  por  un  mínimo  de  tres
satélites), de esta manerasabrá donde buscar los satélites en el firmamento.
 
Los satélites transmiten continuamente su situación orbital y la hora exacta.
El tiempo transcurrido entre la emisión de los satélites y la recepción de la
señal  por  parte  del  receptor  GPS, se convierte en distancia mediante una
simple fórmula  aritmética (el  tiempo es  medido en nanosegundos). Al captar
las señales de un mínimo de tressatélites, por triangulación el receptor GPS
determina la posición que ocupa sobre  la superficie de la tierra mediante el
valor  de  las  coordenadas  de  longitud y latitud (dos dimensiones). Dichas
coordenadas pueden  venir expresadas en grados, minutos y/o segundos o en las
unidades de medición utilizadas en otros sistemas geodésicos. La captación de
cuatro o m s satélites...