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Epidemiología, cadena epidemiológica y transmisión
de infecciones.

La Epidemiología es la parte de la Medicina que se encarga de estudiar cómo se distribuye la enfermedad entre la población y quéfactores están relacionados con su aparición.
La cadena epidemiológica es el conjunto de elementos que constituyen todo proceso infeccioso (fuente de infección, mecanismo de transmisión y huéspedsusceptible).
En toda enfermedad infecciosa, ya sea de comunidad o nosocomial, se distinguen tres eslabones de la cadena epidemiológica:
A) Reservorio o fuente de infección.
B) Huésped susceptible.C) Mecanismo de transmisión.

A) Reservorio. Es la fuente de la enfermedad infecciosa; es decir, es el lugar donde el microorganismo se encuentra alojado y desde el que pasa al huésped. En elreservorio se deben dar unas condiciones óptimas de vida para el agente infeccioso.
El hombre es el ejemplo más claro de reservorio. Puede liberar los microorganismos por vía respiratoria, digestiva,urinaria, hematológica y a través de piel y mucosas. Por cualquiera de estas vías puede pasarlos a otra persona.
Consideramos que el hombre es portador sano cuando es reservorio (tiene dentro de sí losmicroorganismos) y no padece la enfermedad; es portador convaleciente cuando, tras la curación de la enfermedad, sigue durante un tiempo eliminando gérmenes (y pudiendo, por tanto, pasarlos a otraspersonas y contagiarles la enfermedad); y, finalmente, portador precoz cuando elimina gérmenes antes de que la enfermedad comience a dar síntomas en él; es decir, durante el período de incubación.
En lacadena epidemiológica son muy importantes los portadores sanos, ya que ellos no padecen la enfermedad pero pueden transmitirla. Todo el mundo sabe que una persona que padece una enfermedad infecciosala puede transmitir, pero es difícil prevenirnos de algo que no vemos; esto es, de los portadores sanos.

B) Huésped susceptible. El huésped susceptible es el “candidato a infectarse”. Las vías de...