Negocios internacionales

CAPITULO XIV
    Comercio exterior e interior.—Artículos principales- Oro plata. — Tejidos de lana y algodón fabricados en el país.—carnes. —Sombreros de nacuma -Dulces.-Tabaco.- café.- Huevos y aves de corral.—Pescado.
 
También es bueno hacer alguna reminiscencia del estado en que se encontraba ahora medio siglo la industria en general, el comercio interior y exterior y las rentas públicas,para lo cual debe recordarse que la población total de la república apenas llegaba a 2.000.000, distribuidos entre las veinte provincias en que las había dejado el régimen colonial, a saber:
Antioquía, formaba una sola provincia.
Bolívar, comprendía las dos de Cartagena y Mompós
Boyacá, las dos de Tunja y Casanare.
Cauca, las cinco de Cauca, Buenaventura, Popayán, Chocó y Pasto.Cundinamarca, era la provincia de Bogotá.
Magdalena, las dos de Santa Marta y Riohacha.
Panamá, las dos de Panamá y Veraguas.
Santander, las tres de Vélez, Socorro y Pamplona.
Tolima, las dos de Mariquita y Neiva.
Las producciones principales, aparte de los artículos alimenticios que cada cual producía limitada a su propio consumo, eran:  Oro, en la provincia de Antioquia en cantidad de un millón amillón y cuarto de pesos anuales.
En las de Popayán, Pasto (el distrito aurífero de Barbacoas) y Chocó, llegaba a seiscientos o setecientos mil pesos.
En la de Pamplona se extraía de Bucaramanga y Girón por valor de sesenta a ochenta mil pesos anuales.
En las de Mariquita y Neiva de los distritos de Coyaima y Chaparral, y algo del de Aipe que no alcanzaba a sesenta mil pesos.
El total, pues, de larepública no pasaba de dos millones.
La producción de plata, que hasta 1885 llegaba a más de un millón de pesos en Antioquia, Cauca (Marmato) y Mariquita (Santana), era poco menos que nula en 1848.
Tejidos de algodón y de lana, alcanzaban a un guarismo de más de seis y quizá de siete millones de pesos en las provincias de Tunja, el Socorro y algo en las de Bogotá y Pasto. Se fabricaban telas dealgodón para camisa, pantalón, sábanas, colchas, ruanas, cortinas, toldos, hamacas y vestido interior de hombres y mujeres, desde calidades ordinarias hasta tejidos bastante finos y de bonita apariencia.
Frazadas, ruanas, telas para enaguas (frisa), monteras, medias, guantes, chumbes y sombreros de fieltro de lana.
Con estas telas se vestían las dos terceras partes de la población a lo menos, yse exportaba a Venezuela y el Ecuador en cantidades de dos a trescientos mil pesos anuales. Sólo la gente acomodada usaba telas europeas. Hoy esa producción no es mayor que cincuenta anos atrás. Las telas extranjeras están reemplazando a las nacionales.
Carnes.- Se comía muy poca, pues no se les daba a los trabajadores a salario, como hoy: no se empezó a introducir ganado de Venezuela hasta 1846;y el que hoy se mueve de Bolívar y el Magdalena hacia Santander y Panamá se exportaba a las Antillas, aunque no en números considerables. A la sabana de Bogotá se le traía en cantidades pequeñas y flaco, a engordarlo en sus buenas dehesas, del Chaparral y Ortega. Juzgo que no pasaba de ciento veinticinco mil reses el ganado vacuno que se llevaba a las carnicerías en toda la república, y era de unatercera parte menos peso, mejorada como ha sido con el cruzamiento, la raza de los departamentos de Tolima, Cundinamarca, Boyacá, Santander y Antioquia. El valor actual del ganado vacuno que se consume, no baja quizá de veinticinco millones de pesos (oro), 1 sea veinticinco veces mas que ahora medio siglo. Este es, pues, uno de los artículos en cuyo consumo ha mejorado notablemente la condiciónde nuestro pueblo. Para rectificar estas aserciones téngase presente que la introducción de los pastos de guinea y para data de 1845 y 1850, y que con ellos está cubierta una extensión de cerca de dos millones de hectáreas (320 leguas cuadradas) en todos los departamentos.
Sombreros de nacuma.—Se fabricaban en más abundancia que en la actualidad en varios pueblos de las antiguas provincias del...