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Parte tres Aplicaciones clave de sistemas para la era digital

Amazon vs. Walmart: ¿cuál de estos gigantes dominará el comercio electrónico?
CASO DE ESTUDIO

D

esde su llegada al mundo punto-com en 1995
como una pequeña librería en línea, Amazon.
com creció para convertirse en una de las compañías de venta al menudeo más grandes del mundo,
y sin duda en el vendedor minorista decomercio electrónico de mayor tamaño. La compañía ha recorrido
un largo camino desde sus raíces como una pequeña
empresa de Internet recién creada para vender libros
en línea. Además de libros, Amazon vende ahora millones de artículos nuevos, usados y de colección en categorías tales como ropa y accesorios, electrónica, computadoras, cocina y artículos para el hogar, música, discos
DVD,videos, cámaras, productos de oficina, juguetes
y artículos para bebé, computadoras, software, servicios de viajes, artículos deportivos, joyería y relojes.
En 2010, las ventas de electrónica y mercancía en general conformaron la mayoría de las ventas de Amazon
por primera vez.
A Amazon.com le gustaría ser “el Walmart de Web”
y sin duda es el principal vendedor minorista de Internet.
Sin embargo,en 2010, otra firma surgió como un serio
retador para el título de ‘Walmart de Web’: Walmart.
Aunque Walmart entró mucho después en el mundo
del comercio electrónico, el vendedor minorista más
grande del mundo parece tener puesta su vista en
Amazon y está listo para luchar por la supremacía
del “e-tailing” en línea.
Al contrario de Amazon, Walmart se fundó como una
tienda físicatradicional sin conexión a Internet en 1962,
y dejó de ser una sola tienda general administrada por
su fundador Sam Walton para convertirse en el mayor
vendedor minorista en el mundo, con casi 8 000 tiendas
a nivel mundial.
Con base en Bentonville, Arkansas, Walmart obtuvo
$405 mil millones por sus ventas del año pasado, que
es casi 20 veces lo que obtuvo Amazon. De hecho y si
tomamos en cuenta sóloel tamaño actual, la batalla
entre Walmart y Amazon está lejos de ser un choque entre dos titanes con un poderío similar. No hay
duda de que Walmart es el más grande y fuerte de
los dos, y por el momento Amazon no representa
una gran amenaza para Walmart en general.
Sin embargo, Amazon no es un objetivo fácil.
La compañía ha creado una marca reconocida y muy
exitosa en las ventasminoristas en línea como una
supertienda de alto volumen y bajos precios para un
mercado masivo. Ha desarrollado instalaciones extensas
de almacenamiento y una red de distribución muy eficiente diseñada de manera específica para las compras
Web. Su servicio de entrega Premium, conocido como
Amazon Prime, ofrece el envío gratuito de “dos días”
a un precio asequible (en la actualidad es de sólo $79
alaño), lo que a menudo se considera como un punto
débil para los vendedores minoristas en línea. Incluso

sin Amazon Prime, los artículos designados como Super
Saver (súper ahorradores) con un precio de al menos
$25 se envían sin costo.
La plataforma de tecnología de Amazon es masiva
y lo bastante poderosa como para apoyar no sólo las
ventas de sus propios artículos, sino también los deempresas de terceros tanto pequeñas como grandes,
que integran sus productos al sitio Web de Amazon y
usan sus sistemas de introducción de pedidos y pagos
para procesar sus propias ventas (los productos no pertenecen a Amazon; el envío lo maneja el tercero y Amazon
recibe hasta el 20 por ciento de la venta). Esto permite a
Amazon ofrecer una variedad todavía mayor de productos que los quepodría ofrecer por su cuenta, al tiempo
que mantiene bajos los costos del inventario y aumenta
sus ingresos. Amazon expandió aún más su selección
de productos por medio de adquisiciones como la compra en 2009 del sitio de compras de zapatos en línea
Zappos.com, que obtuvo $1 mil millones en ventas al
menudeo en 2008 y gracias al cual la compañía obtuvo
una ventaja competitiva en la venta de...