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LA CONTAMINACIÓN POR MERCURIO EN LA REGION DE LA MOJANA

CARACTERIZACIÓN DEL PROBLEMA
Situación Actual
La región de la Mojana en particular y la depresión Momposina en general, han sido
sometida a procesos de degradación por acumulación de sedimentos y contaminantes
provenientes de la región Andina y de los piedemontes cordilleranos, lo que origina una
reducción en la capacidad deregulación de las aguas y pone en riesgo los recursos
hidrobiológicos, agrícolas y ganaderos, así como la salud de las comunidades asentadas
en ellas.
Dentro del proceso de aportación de contaminantes se observa que en las muestras
ambientales se evidenciaron valores por encima de los límites permisibles para mercurio,
registrándose picos muy preocupante. A continuación detallamos algunos de losresultados encontrados en los estudios sobre concentraciones de mercurio en la región de
la Mojana.
MERCURIO EN AGUAS Y SEDIMENTOS. Los niveles de mercurio en agua y sedimentos
han sido evaluados en diferentes cuerpos de agua de la Mojana incluyendo ríos, caños y
ciénagas. Uno de los sitios con mayor contaminación por mercurio es el Río San Jorge,
aguas abajo a la desembocadura del brazo Mojana.En este sitio han sido detectadas
concentraciones de hasta 1.4 µg Hg/g sedimento (CORPOICA-ICA-UNIANDES, 1996).
En un estudio realizado por la Universidad de los Andes, Corpoica y Corpomojana (1999),
con el objeto de desarrollar un “modelo matemático para el estudio del ciclo del mercurio
en la región de la Mojana”, fueron medidos los niveles de mercurio total en aguas y
sedimentos endiferentes cuerpos de agua. La investigación sugiere que existe una
tendencia al incremento en los niveles de mercurio en aguas, en particular en el Caño
Mojana y en el Río San Jorge. En el Río San Jorge. por ejemplo, a la altura de la
Hacienda Lorenzana (8°
26’15’’N, 75°
5’161’’W), los n iveles pasaron de 2.4 ng/L en 1995 a
22.1 y 32.9 ng/L en 1997 y 1999, respectivamente. En el Caño Mojana(9’01’587’’N,
74°
45’920’’W), por su parte, las concentraciones c ambiaron de 1.7 µg/L en 1997 a 49.8
µg/L en 1999. En cuanto a los sedimentos, para las mismas coordenadas en el Río San
Jorge, se pasó de 74.08 µg/kg en 1997 a 156.6 µg/kg en 1999, y en el Caño Mojana de
61 a 35.2 µg/kg. En términos generales y en virtud de la falta de estadísticos, estos datos
no son suficientes para establecertendencias o desarrollar modelos matemáticos del ciclo
del mercurio en la región. Una aproximación a la dinámica del mercurio en el ecosistema
en cuestión debe incluir un mayor número de años monitoreados y suficientes réplicas
que permitan determinar la variabilidad estacional (época de lluvia y época seca) y por
sitio de muestreo, además de mediciones atmosféricas de mercurio.
En otro estudio,también liderado por la Universidad de los Andes-Corpoica e ICA (1996),
fueron reportados niveles de mercurio para 29 sitios de muestreo en la región de la
Mojana. De acuerdo con los resultados, a la desembocadura del brazo Mojana, sobre el
río Cauca, fue encontrada una concentración de 900 µg/L de mercurio en aguas,

mientras que en las otras estaciones ese valor estuvo alrededor de 1 µg/L.Los autores
explican este hecho presumiendo la existencia de un cono de deyección donde el caño
deposita sus sedimentos. No obstante, la concentración de mercurio en sedimentos fue
de solo 7796.7 µg/Kg. Esta observación no concuerda con la relación mercurio en
sedimento/mercurio en agua para las otras estaciones de muestreo, las cuales pueden
alcanzar hasta tres órdenes de magnitud.
Ensíntesis, de acuerdo con lo expuesto, la dinámica del mercurio en aguas y sedimentos
de la región de la Mojana es compleja y como tal su caracterización requiere un monitoreo
permanente a diferentes niveles cronológicos y geográficos. .
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