neoclacisismo

ESCULTURA CLÁSICA

Y NEOCLASICISMO

María Isabel Rodríguez López
(Publicado en Revista de Arqueología, Año XXII, n. 238)
El único camino que nos queda a nosotros para llegar
a ser grandes, incluso inimitables, si ello es posible, es
el de la imitación de los Antiguos.
(Winckelmann)
Corría el año de 1755 cuando Winckelmann (1717-1768) con sus Reflexiones1 abría el camino a una
ciencianueva, la Arqueología, y sentaba las bases iniciales sobre las que habrían de descansar los
postulados ideológicos y formales desarrollados por el arte neoclásico. Habían pasado entonces
algunos años desde que este humanista -formado como médico, matemático, teólogo y literatodecidiera orientar sus inquietudes hacia el estudio del arte de la Antigüedad, hecho que se manifestó
de forma clara , en1748, cuando fue nombrado bibliotecario al servicio del conde von Bünau, en
Nöhnitz, cerca de Dresde.
Establecido en Roma bajo la protección del cardenal Albani, Winckelmann fue nombrado
bibliotecario y conservador de las colecciones de antigüedades griegas y romanas del Vaticano,
cargo que le permitió conocer muy de cerca el legado de la Antigüedad y profundizar en el estudio
de tanmagníficas colecciones. A ello seguirían sus viajes por el sur de Italia, siendo Nápoles,
Pompeya y Herculano, los centros en los que este “gigante” comprendió el valor del legado
arqueológico, y el largo trecho que aún tenía que recorrer el hombre para ahondar en el
conocimiento del pasado.
Winckelmann fue un decidido partidario de lo helénico, y sus postulados estéticos abogaron por una
vuelta alespíritu del arte griego: seguir el espíritu, y no la letra, postulaba. Sin embargo, esta vuelta
al espíritu del arte griego resultó ciertamente difícil, habida cuenta de que el método de estudio y
formación de los escultores neoclásicos fue la constante imitación de los modelos antiguos, y la
práctica de vaciados en no pocos casos.
Giovanni Battista Piranessi (1720-1778) fue el otro granteórico de la literatura artística del
momento. Su vida transcurrió en la ciudad de Roma, donde se había establecido en 1740 para
estudiar las ruinas de dicha ciudad, considerando que tales vestigios debían ser la fuente de
inspiración de los arquitectos; su tratado Della Magnificenza ed Architettura dei Romani (1761),
estaría llamado a ejercer una notable influencia en el campo de la arquitecturade su tiempo.
Es bien sabido que las primeras excavaciones arqueológicas efectuadas con “carácter científico”,
patrocinadas por el rey Carlos VII de Borbón en Herculano (1738), Pompeya y Estabia (1748),
dieron lugar a reacciones iniciales confusas y ambivalentes. Los hallazgos exhumados en ellas no
pudieron por menos que causar incertidumbre y perplejidad entre los entendidos. Los resultados noparecían ser, en un principio, los esperados y la admiración quedaba soterrada bajo un velo de
dudas. Pese a ello, estas excavaciones habrían de contribuir, de forma decisiva, a orientar la
trayectoria que, en lo sucesivo, imperaría en los postulados estéticos europeos.
Para ello tuvieron que transcurrir, todavía, algunos años más. El preparado retorno a los antiguos,
no se verificaría, demodo generalizado, hasta alrededor de 1770, fecha en la que toda Europa, ya
saturada de formas barroquizantes, se sumó a los ideales de imitación del arte de la Antigüedad,
1 Winckelmann, J.J., Reflexiones sobre la imitación de obras griegas en pintura y escultura, Barcelona, 1998 [1ª ed.,
Roma, 1755].

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tomado ahora como auténtico paradigma. Los verdaderos protagonistas de este cambio deorientación artística fueron, de forma muy particular, los escultores, dado que las obras del pasado
clásico les brindaron excepcionales modelos para inspirar sus gubias.
Tampoco podemos dejar de lado la consideración de un hecho político de excepcional trascendencia
para este discurrir artístico: la coronación de Napoleón como emperador, en 1804. En su deseo de
emular a la Roma antigua,...