NEOGIOS

Estudios Geográficos
Vol. LXXII, 270, pp. 7-33
Enero-junio 2011
ISSN: 0014-1496
eISSN: 1988-8546
doi: 10.3989/estgeogr.201101

Reflexión sobre los conflictos étnicos y el desarrollo en
el África Subsahariana
Reflection on ethnic conflict and development in
Sub-Saharian Africa
Fernando Almeida García*

INTRODUCCIÓN
Este artículo es una reflexión sobre el papel que juegan losconflictos étnicos en el desarrollo socioeconómico y político del África subsaharina1. La idea
central de este estudio es destacar cómo estos conflictos son consecuencia del
fracaso económico y político en todos los niveles. En breves palabras, se
puede decir que se indaga en torno al fracaso actual del África negra.
Este estudio tiene fundamentalmente un enfoque teórico, no se basa en estudios decasos concretos; más bien lo que se pretende es un acercamiento general a lo que sucede en un espacio amplio y no muy bien conocido. La
información estadística aportada pretende poner en contexto las afirmaciones
en torno a la situación de esta región, en especial cuando se comparan las evoluciones diferenciadas con otros territorios no africanos. Se completa con un
análisis de las principalesvariables socioeconómicas y políticas de los países
en cuestión y la relación que existen entre ellos.
El artículo se ordena en tres partes principales. En la primera se realiza una
reflexión en torno a los conflictos étnicos; en una segunda parte se describe la

* Departamento de Geografía, Universidad de Málaga. España (falmeida@uma.es).
1 Entendemos como África subsahariana los países que seencuentran al sur del Sahel, excluyendo los países del Magreb (excepto Mauritania), Libia y Egipto.

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FERNANDO ALMEIDA GARCÍA

evolución histórica de los pueblos africanos y su relación con los conflictos;
en la tercera parte, se desarrolla un análisis de los indicadores y variables económicas, sociales y políticas que pueden explicar el problema de subdesarrollo de la región y surelación con los conflictos; se concluye con la correlación
de todas las variables.
Las ideas expuestas se enmarcan en las corrientes de estudio de la Geografía
del Subdesarrollo y la Geografía Política (Taylor, 1994; Lacoste, 1988) que se
preocupan por muchos de los aspectos analizados, tales como la gobernanza, el
estudio de las instituciones políticas, los problemas de desarrollo y losconflictos sociales. Este estudio hace hincapié en las relaciones entre una consecuencia como es el conflicto étnico y los elementos detonantes, la crisis de
instituciones políticas y económicas. En parte se retoma el clásico estudio de la
Geografía Radical que destaca las desigualdades mundiales, en especial en el
Tercer Mundo, y las relaciones entre colonias y metrópolis. En este caso, se va
másallá de las desequilibradas relaciones para incidir en los aspectos internos.
No se puede decir que se realice un análisis geográfico convencional, aunque se tiene como referente territorial a los estados analizados. El fallo general
de esta región no obedece a un problema meramente ambiental, ni a una extrema identificación entre comunidad y territorio, ni a un infortunio o determinismo histórico ocultural. Aunque para un geógrafo pudiera parecer
atrayente analizar la variable territorial desde diversos puntos de vista y encontrar una conexión con el citado fracaso, el problema no es territorial y sí
en cambio parece presentarse como una grave crisis del proceso de desarrollo.
Tampoco es posible realizar la identificación simplificadora aunque también
sugestiva, entre las sociedadesoccidentales «desterritorializadas» y fundidas
en el melting pot frente a las sociedades atrasadas y territoriales (Haesbaert,
2004; Bowen, 1996). Ejemplos en uno y otro sentido se pueden encontrar en
cualquier región del Planeta.
El problema general de desarrollo reside en la base económica e institucional de la región, como se puede ver en el estudio. Se constata que el África
subsahariana...