Neoinstitucionalismo

El nuevo institucionalismo se originó como una teoría que pretendía explicar las "continuidades históricas que diferenciaban a la política y al desempeño económico en diversos Estados", para inmediatamente íntentar abordar la problemática de los procesos de cambio institucional: "Mientras que las instituciones representan los constreñimientos externos que los individuos crean para estructurar yordenar el ambiente, los modelos mentales son las representaciones internas que los sistemas cognitivos individuales crean para interpretar su entorno. Así, se puede hablar de la existencia de una corriente contemporánea en las ciencias sociales, el llamado nuevo institucionalismo, que pretende abordar la historia como un proceso de cambio institucional continuo, en el que desde la división máselemental del trabajo, hasta la constitución de los Estados Modernos, se han establecido cuerpos cada vez más complejos de rutinas de comportamiento o reglas del juego que surgen para reducir la incertidumbre existente en la interacción entre los entes sociales, los cuales carecen a priori de información sobre el posible comportamiento de los otros. La repetición durante periodos prolongados en eltiempo de estas rutinas constituye el mundo de las instituciones" .1 Así, el llamado nuevo instilucionalismo constituye la versión revisada de los estudios tradicionales del pensamiento político. Los estudios clásicos en política partieron de la descripción y del análisis de las instituciones políticas, sin preocuparse en delimitar un marco teórico comprensivo de los fenómenos sociales. Un discursológico y sistemático, con matices filosóficos, aunado a una inteligencia penetrante, fue suficiente para lograr el acceso a los procesos políticos en su momento. Una característica de tales estudios fue la intención de mejorar el diseño de las instituciones a través del estudio comparativo de las normas que dieron origen a la institución (al Estado), con la idea de perfeccionarlas en aras delbienestar colectivo. El deber ser, la valoración moral de la sociedad se fundía en la

1

PO\vell, Walter y Dimaggio, Paul (Compiladores),

El nuevo institucionalismo

en el análisis institucional,

F.e.E., México, 200 1, p. 18.

posibilidad teleológica del bien común.2 Nuestros clásicos políticos se preocupaban por los estudios políticos normativos e históricos, en el entendido de quetoda organización política tiene su fundamento en el diseño institucional. La descripción histórica, junto con una lógica valorativa y comparativa, constituyó la orientación suficiente para el examen de lo social. Pero que este diseño institucional haya sido considerado durante gran tiempo el fundamento práctico y teórico de la organización política, radicaba en opinión de Bo Rothstein, en elcontinuo desarrollo de la conciencia grupal cotidiana que "descubre" la importancia de los intereses colectivos para llevar a buen recaudo sus particularismos y por lo mismo, la necesidad de establecer dispositivos de equilibrio en la organización gubernamental. Este "descubrimiento" comunitario permitiría al final de cuentas, la promoción de los intereses colectivos mediante la configuración deinstituciones que los regularan a través de la estipulación de decisiones vinculantes, la interpretación y aplicación de dichas decisiones originales para que, finalmente, se implantaran los parámetros y mecanismos que permitieran castigar su inobservancia.3 .

"Si retrocedemos hasta la Antigüedad y consideramos el primer pensamiento sistemático acerca de la vida política, observaremos que laspreguntas fundamentales que los estudiosos formulaban se referían a la naturaleza de las instituciones gubernamentales que podían estructurar el comportamiento de los individuos tanto gobernantes como gobernados- con miras a mejores fines. Lo inconstante e inestable del comportamiento individual y la necesidad de orientarlo hacía propósitos colectivos requería la formación de instituciones políticas....