Neoistitucionalismo

REVISTA DE ECONOMÍA INSTITUCIONAL, VOL. 5, N.º 9, SEGUNDO SEMESTRE/2003
El neoinstitucionalismo informa que las reglas de juego que guían el comportamiento de los agentes en una sociedad sonfundamentales para explicar su desempeño económico. A la vez, se
trata de un conjunto de teorías que combina vertientes de una nueva microeconomía basada en los costos de transacción, una sección de derechoy economía, otra de teoría de la información y otra de teoría de la elección pública, junto a una interpretación histórica basada en
el trabajo de Douglass North1. En cada una de ellas se acerca ose aleja en mayor o menor medida de los postulados básicos de la teoría neoclásica: maximización de la utilidad, racionalidad en la elección,escala de valores establecida, información y competenciaperfectas y,
por tanto, clarificación de los mercados.En este ensayo me preguntaré si el neoinstitucionalismo
constituye un paradigma distinto al que impera o a los que imperan en economía. Luegotraeré a cuento algunas discusiones del viejo institucionalismo norteamericano acerca de la teoría de la evolución biológica, contrastándolas con la posición de Marx sobre los fines de
la historia, y sueventual abandono por la profesión económica. Fueron especialmente importantes los intentos de Veblen, Clark y Wesley Mitchell de transformar a la economía en una ciencia empírica, en línea con losmodelos de las ciencias naturales. El tema de los costos
de transacción que determinan las instituciones es una de las contribuciones importantes de esta escuela al pensamiento contemporáneo y dedicoalgún espacio para explicarlo. Creo que la aportación más importante del neoinstitucionalismo la ha hecho a la historia económica, al demostrar que las organizaciones sociales y los cambios históricos vanconstruyendo una senda de desarrollo económico que depende en gran medida del pasado. Finalizo con una sección que
reseña algunos aportes de esta escuela a la historia económica de América...