neoliberalismo bolivia

El neoliberalismo en Bolivia:
Adiós al pequeño productor
Nele Marien, politóloga con especialidad en desarrollo económico del Centro de Investigación y
Promoción del Campesinado, CIPCA, Bolivia.

Este artículo fue escrito especialmente para la revista Identidad por una gentil
colaboradora, Nele Marien, desde La Paz, Bolivia. Si bien se analiza la situación
particular de ese país conrespecto a las consecuencias de la aplicación de las
políticas económicas neoliberales, esta es una realidad que alcanza a todos los
países latinoamericanos en mayor o menor medida. Por supuesto que Chile no
se queda afuera.

Quien camina el primer viernes del mes por la noche en Cochabamba, la tercera
ciudad boliviana, sentirá el olor típico a k’oa quemada. La quema de esta hierba
implica laexpulsión de las malas energías y es una de las múltiples costumbres
de los quechua y aymara, los pueblos originarios más importantes de este país.
Bolivia cuenta con 32 pueblos indígenas, que conforman la mayoría de la
población. El ejemplo de la k’oa es uno entre muchas otras costumbres
ancestrales que dominan la vida boliviana, incluso en el área urbana, donde
alrededor del 53 por ciento seidentifica con alguna etnia.
La cultura de los pueblos originarios está profundamente enraizada en todos
los aspectos de la vida y, aunque su referente cultural está en el área rural, en
las ciudades existe una situación muy ambigua. Por una parte, se adoptan
varias costumbres originarias -en especial aymara y quechua en las ciudades
del altiplano y los valles- y por otra, se percibe undesprecio y un racismo hacia
los campesinos e indígenas por toda la población y hacia toda la clase originaria
y mestiza por la clase dominante1.
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La mayoría de las personas que no se identifican con los pueblos originarios se autodescriben como
mestizos. La población blanca y desconectada de la cultura originaria no alcanza ni el 10 por ciento.

En el área rural, la vida se caracteriza casipor completo por la identidad
cultural originaria, donde el 78 por ciento de las personas se identifica con ésta.
La tercera parte de la población vive de una agricultura a pequeña escala,
caracterizada por una diversidad productiva, un gran autoconsumo, el respeto
a la tierra y a los elementos naturales como parte fundamental del proceso
productivo.
Para comprender la realidad boliviana, esnecesario hacer una distinción entre
el occidente y el oriente del país. El occidente contempla los valles y el altiplano,
y está habitado, en su mayoría, por los quechua y aymara, que forman más de
la mitad de la población del país. Son propietarios individuales de pequeñas
parcelas de tierra (hasta máximo cinco hectáreas) y se autodefinen como
campesinos. Viven en comunidades, perotrabajan la tierra a titulo personal, lo
que incide en las diferencias que pueden existir entre sus riquezas2.
En el oriente -en las llanuras y en las zonas amazónicas- viven casi 30 pueblos
indígenas que habitan territorios comunitarios y de éstos destacan los guaranis,
chiquitanos y mojeños3.
Pero en las vastas tierras del oriente también viven los colonos, pueblos
extranjeros4 o del altiplanoque trabajan la tierra de manera más
industrializado. Además, se encuentran grandes agroempresarios de las
ciudades que se dedican a la producción masiva de soya o a la ganadería5.
Es importante saber que los pequeños productores agrícolas son todos
campesinos e indígenas. Sus condiciones económicas de explotación de la tierra
son precarias y son excluidos por sus orígenes raciales, que setraducen en
dificultades para acceder a los espacios de decisión a pesar de ser mayoría en el
país. Este grupo, históricamente, se ha especializado en los productos de la
canasta familiar, como papa, cebolla, zanahoria, maíz, arroz, frutas y hortalizas,
2

No se quieren autoidentificar como indígenas, distinguiéndose de tal forma de los pueblos originarios
del oriente. Antes de la revolución...