Neoliberalismo

Captulo I Neoliberalismo un balance provisorio Perry Anderson Comencemos con los orgenes de lo que se puede definir como neoliberalismo en tanto fenmeno distinto del mero liberalismo clsico, del siglo pasado. El neoliberalismo naci despus de la Segunda Guerra Mundial, en una regin de Europa y de Amrica del Norte donde imperaba el capitalismo. Fue una reaccin terica y poltica vehemente contra elEstado intervencionista y de Bienestar. Su texto de origen es Camino de Servidumbre, de Friedrich Hayek, escrito en 1944. Se trata de un ataque apasionado contra cualquier limitacin de los mecanismos del mercado por parte del Estado, denunciada como una amenaza letal a la libertad, no solamente econmica sino tambin poltica. El blanco inmediato de Hayek, en aquel momento, era el Partido Laboristaingls, en las vsperas de la eleccin general de 1945 en Inglaterra, que este partido finalmente ganara. El mensaje de Hayek era drstico A pesar de sus buenas intenciones, la socialdemocracia moderada inglesa conduce al mismo desastre que el nazismo alemn a una servidumbre moderna. Tres aos despus, en 1947, cuando las bases del Estado de Bienestar en la Europa de posguerra efectivamente se constituan,no slo en Inglaterra sino tambin en otros pases, Hayek convoc a quienes compartan su orientacin ideolgica a una reunin en la pequea estacin de Mont Plerin, en Suiza. Entre los clebres participantes estaban no solamente adversarios firmes del Estado de Bienestar europeo, sino tambin enemigos frreos del New Deal norteamericano. En la selecta asistencia se encontraban, entre otros, Milton Friedman,Karl Popper, Lionel Robbins, Ludwig Von Mises, Walter Eukpen, Walter Lippman, Michael Polanyi y Salvador de Madariaga. All se fund la Sociedad de Mont Plerin, una suerte de franco-masonera neoliberal, altamente dedicada y organizada, con reuniones internacionales cada dos aos. Su propsito era combatir el keynesianismo y el solidarismo reinantes, y preparar las bases de otro tipo de capitalismo,duro y libre de reglas, para el futuro. Las condiciones para este trabajo no eran del todo favorables, una vez que el capitalismo avanzado estaba entrando en una larga fase de auge sin precedentes -su edad de oro-, presentando el crecimiento ms rpido de su historia durante las dcadas de los 50 y 60. Por esta razn, no parecan muy verosmiles las advertencias neoliberales de los peligros querepresentaba cualquier regulacin del mercado por parte del Estado. La polmica contra la regulacin social, entre tanto, tuvo una repercusin mayor. Hayek y sus compaeros argumentaban que el nuevo igualitarismo de este perodo (ciertamente relativo), promovido por el Estado de Bienestar, destrua la libertad de los ciudadanos y la vitalidad de la competencia, de la cual dependa la prosperidad de todos.Desafiando el consenso oficial de la poca ellos argumentaban que la desigualdad era un valor positivo -en realidad imprescindible en s mismo-, que mucho precisaban las sociedades occidentales. Este mensaje permaneci en teora por ms o menos veinte aos. Con la llegada de la gran crisis del modelo econmico de posguerra, en 1973 -cuando todo el mundo capitalista avanzado cay en una larga y profunda recesin,combinando, por primera vez, bajas tasas de crecimiento con altas tasas de inflacin- todo cambi. A partir de ah las ideas neoliberales pasaron a ganar terreno. Las races de la crisis, afirmaban Hayek y sus compaeros, estaban localizadas en el poder excesivo y nefasto de los sindicatos y, de manera ms general, del movimiento obrero, que haba socavado las bases de la acumulacin privada con suspresiones reivindicativas sobre los salarios y con su presin parasitaria para que el Estado aumentase cada vez ms los gastos sociales. Esos dos procesos destruyeron los niveles necesarios de beneficio de las empresas y desencadenaron procesos inflacionarios que no podan dejar de terminar en una crisis generalizada de las economas de mercado. El remedio, entonces, era claro mantener un Estado fuerte en...