Neolitico

El neolítico ha estado tradicionalmente asociado a los orígenes de la agricultura, a la vida sedentaria y al uso de la cerámica y de instrumentos de piedra pulimentada. Sin embargo, en laactualidad se sabe que algunos de estos rasgos son anteriores a esta etapa. También sabemos que estos rasgos no aparecen siempre de forma conjunta. Por ejemplo, en el Oriente Próximo la producciónde alimentos fue anterior a la aparición de la cerámica. Y en algunas culturas se conoce la agricultura, pero desconociendo todavía la ganadería. La conjunción de ambas se denomina economíamixta.

Los inicios del neolítico se centran en el VII milenio en el Oriente Próximo y tiene su fin en el II milenio en Europa septentrional dependiendo del comienzo de la utilización del cobre.En el neolítico se produjo la aparición de los primeros poblados con casas edificadas con diferentes materiales, en diferentes partes del mundo: casas de adobe en el Oriente Próximo y degrandes troncos de madera en Europa central y occidental por ejemplo. La cerámica es considerada como un producto del desarrollo natural de pueblos sedentarios y fue ampliamente utilizada. Elcultivo de cereal y la domesticación de animales, como vacas, ovejas, cabras y cerdos, fueron resultado no de un brillante descubrimiento, sino de la necesidad causada por la presión demográfica.Los habitantes de las aldeas se organizaban en clanes unidos por lazos de parentesco. Los campos de labor pertenecen colectivamente a los aldeanos y se repartían en lotes que trabajaban la tierrapor grupos de familias. La minería también hizo su aparición en el neolítico; sus orígenes se pueden rastrear en el paleolítico, al practicarse actividades mineras para obtener ocre en Áfricay en Australia o al excavar en cuevas para extraer nódulos de piedra. Las minas más importantes eran de sílex y obsidiana, materiales sobre los que se trabajaban las herramientas pulimentadas.