Neolitización

Son muchos los autores que han tratado en profundidad un periodo en la historia de la humanidad de tan gran magnitud como la Revolución Neolítica, término acuñado por el arqueólogo Gordon Childe. En este caso es el biólogo Jared Diamond quien trata el tema en el capítulo sexto de su obra Armas, gérmenes y acero (titulado Cultivar o no cultivar) y quien nos hace una breve exposición de losfactores que llevaron a los humanos de hace unos 10.000 años a pasar de un modo de subsistencia basado en la caza-recolección a la producción de alimentos.

En un principio, el autor nos explica algunos de los motivos que pudieron ser clave a la hora de que algunas sociedades cambiaran su forma de subsistencia. Así pues deja bien claro que no se trató de un proceso que se llevase a cabo a lo largo yancho de todo el globo terrestre al mismo tiempo, sino que los pobladores de determinadas regiones se convirtieron en agricultores muchos siglos que otros. Los factores que sin duda propiciaron este cambio fueron: la sobreexplotación de los recursos naturales, necesarios para la subsistencia de todo grupo cazador-recolector; el crecimiento masivo de plantas silvestres; el uso de una tecnología cadavez más avanzada; y por último, el aumento de la demografía, que en este caso se trata de un factor que su vez puede ser consecuencia de la aparición de la agricultura, y viceversa. En todo caso, cabe decir que dicha revolución neolítica no conllevó a la desaparición total de los grupos de cazadores-recolectores. Mientras determinadas sociedades empezaron a pasar a un modo de vida productivobasado en la agricultura y posteriormente también en la ganadería (aunque en zonas específicas, como en el caso de la Europa sudoccidental, fuese a la inversa y la cría de animales se empezase a practicar antes), los grupos que aún no habían conocido tal “novedosa” forma de subsistencia poco a poco fueron adquiriéndola mientras que otros prefirieron seguir con la caza-recolección.
Profundizando unpoco más en lo relativo a los factores que llevaron a cabo la transformación en la forma de vida de nuestros antepasados prehistóricos, el hecho de la sobreexplotación de recursos (que conllevó a la disminución de animales que cazar además de la extinción de muchas especies) y la proliferación de plantas silvestres son las principales causas que nos permiten situar este proceso en zonas geográficasestratégicas: el Creciente Fértil. Las diferentes zonas que forman este conjunto de regiones históricas son: Mesopotamia, los alrededores de la desembocadura del Nilo (Antiguo Egipto), la zona del Levante Mediterráneo (formado por las actuales Israel, Palestina y Jordania), la región persa (el actual Irán), y algunas zonas de Mesoamérica, China y África subsahariana. En cada lugar la agriculturase desarrolla siguiendo unas pautas diferentes, en la gran mayoría de casos debido a los productos que la tierra propicia a los humanos (en Méjico destaca la cultura del maíz mientras que en China lo hace la del arroz). El Creciente Fértil puede situarse en el tiempo hacia el 8.500 a.C., época en la cual dichos factores empezaron a ser cada vez más evidentes.
Centrándonos en los grupos que a lolargo de toda esa transición siguieron rechazando la agricultura, existen varios casos de las situaciones que se acabaron produciendo. Una de ellas y la más común no es más que la asimilación de la nueva forma de subsistencia. Por otra parte y debido a la expansión demográfica de los grupos productores, las diferentes comunidades cazadoras-recolectoras habrían empezado a sentir algún tipo de presiónpara cambiar su forma de vida, podríamos hablar de que las primeras diferenciaciones sociales tienen su origen en la prehistoria, y eran desplazados por el hecho de no compartirlo. Este hecho conllevaba también a la primera de las situaciones: la de acabar asimilando la agricultura frente a los grupos reducidos que siguieron cazando y recolectando, llegando algunos a seguir a día de hoy...