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Primeras menciones

Si bien el concepto medieval de los «siete mares» tiene sus orígenes en la Antigua Grecia y la Antigua Roma, la expresión «siete mares» ha existido desde mucho más tiempo, apareciendo ya en 2 300 a.C en el Himno 8 de la sumeria Enheduanna a la diosa Inanna.[1]

Ruta a China

En el siglo IX después de Cristo, el autor Ya'qubi escribió:


Quien quiera ir a Chinadebe cruzar siete mares, cada uno con su propio color y viento y peces y brisa, completamente diferente a los del mar que se encuentra junto a el. El primero de ellos es el mar de Fars, que los hombres navegan partiendo de Siraf. Termina en Ra's al-Jumha, es un estrecho donde se pescan perlas. El segundo mar comienza en Ra's al-Jumha y se llama Larwi. Es un gran mar y en el está la isla de Waqwaqy otras que pertenecen a los Zanj. Estas islas tienen reyes. Sólo se puede navegar por este mar por las estrellas. Tiene mucha pesca, y en el hay muchas maravillas y cosas que superan cualquier descripción. El tercer mar se llama Harkand y en el se encuentra la isla de Sarandib [Sri Lanka], en la que hay piedras preciosas y rubíes. Éstos son islas con reyes, pero hay un rey sobre ellos. En lasislas de este mar crecen el bambú y el ratán. El cuarto mar se llama Kalah y es poco profundo y lleno de enormes serpientes . A veces viajan con el viento y barcos smash. Éstas son las islas donde crece el árbol del alcanfor. El quinto mar se llama Salahit y es muy grande y lleno de maravillas. El sexto mar se llama Kardanj; es muy lluvioso. El séptimo mar se llama el mar de Sanji, también conocidocomo Kanjli. Es el mar de China; uno es impulsado por el viento del sur hasta que llega a una bahía de agua dulce, a lo largo de la que hay lugares fortificados y ciudades, hasta que se alcanza Khanfu [[[Guangzhou]]].


Ya'qubi[2]

Este pasaje muestra ya los siete mares que se mencionaron en la literatura árabe medieval: el golfo Pérsico (mar de Fars), el golfo de Khambhat (mar de Larwi[3]),la bahía de Bengala (mar de Harkand[4]), el estrecho de Malaca (mar de Kalah[5]), el estrecho de Singapur (mar de Salahit[6]), el golfo de Tailandia (mar de Kardanj[5]) y el mar de China Meridional (mar de Sanji[7]).

Griegos

Para Heródoto, el grupo tradicional de los «siete mares» consistían en el mar Egeo, el mar Negro, el mar de Mármara, el mar Jónico, el mar Rojo, el mar Tirreno —o marMediterráneo Occidental— y el mar Mediterráneo Oriental.

Romanos

Virgilio, en el libro VI de la Eneida, también recoge la expresión, aunque no todos los usos romanos de la expresión latina «septem maria» serían similares a los de hoy. La red navegable en la desembocadura del río Po, en las marismas en la costa del Adriático, fue localmente llamada «Siete Mares» en la antigua época romana.Plinio el Viejo, escritor romano y comandante de la flota, escribió acerca de esas lagunas separadas del mar por bancos de arena:


Todos esos ríos y trincheras fueron hechos por los etruscos, que así descargaban el caudal del río a través de los pantanos de la Atriani llamados los Siete Mares, con el famoso puerto de la ciudad etrusca de Atria, que antiguamente dio el nombre de Atriatic a loque ahora se llama el Adriático.


Plinio el Viejo[8]

Venecianos

En un historia de los estados venecianos puede leerse:


La expresión «navegar los siete mares» es una floritura clásica que significa habilidad náutica. Se aplicó a los venecianos mucho antes de que navegasen por los océanos.


Frederic Chapin[9]

Persas

Los persas utilizaron el término «los siete mares»para referirse a las corrientes que formaban el río Oxus.[10]

Renacimiento

Una iconografía relativamente normalizada de los cuatro continentes y los cuatro ríos del mundo, que se desarrolló desde el Renacimiento, fijó imágenes reconocibles en el imaginario europeo, pero los «siete mares» no fueron diferenciados —Neptuno los gobernaba todos.

Talmudistas

El clérigo y erudito del...