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La crisis financiera en Estados Unidos y su impacto en la migración mexicana1
 

 
1. Antecedentes: La crisis financiera estadounidense y la reacción en México
En septiembre de 2008 se anunció que varias instituciones financieras estadounidenses habían quedado en bancarrota y que otras estaban en peligro de cerrar, lo que incrementó en México un temor generalizado por el retorno inminentede miles de migrantes que se verían obligados a salir de Estados Unidos por quedarse sin empleo o ser deportados. Entre los primeros anuncios está el del siete de septiembre, cuando el gobierno federal estadounidense aseguró en Washington que tomaría el control de dos de las más grandes compañías de financiamiento hipotecario: Fannie Mae y Freddie Mac. Otro evento clave se presentó el 15 deseptiembre en la ciudad de Nueva York, cuando Lehman Brothers, el banco de inversión más antiguo en Estados Unidos, se declaró en quiebra, fortaleciendo la percepción de que había una crisis financiera y económica originada en Estados Unidos con un impacto global. La quiebra de este banco, fundado por inmigrantes alemanes en 1850, hizo que aumentaran, en México, sin duda, las expectativas sobre unposible retorno masivo de los connacionales que se encontraban residiendo en Estados Unidos.
El vínculo entre la crisis financiera estadounidense y su impacto en la migración mexicana ha sido un tema recurrente en los medios masivos de comunicación de ambos lados de la frontera, especialmente en la prensa escrita. Entre las noticias se habló del retorno cotidiano de 1 500 migrantes por Sonora (ElFinanciero, 2008), de cuatro mil migrantes de Chicago que regresaron al Distrito Federal (El Semanario, 2008) y de "20 mil familias residentes en Estados Unidos que han regresado a Michoacán en lo que va del año" (Mendoza, 2008). A finales de septiembre, el Instituto Nacional de Migración (Inami) señaló que había detectado un incremento en el número de inmigrantes mexicanos que regresaban de maneradefinitiva a su patria a causa de la crisis económica en Estados Unidos (Notimex, 2008). Sin embargo, para el mes de noviembre la Secretaría de Gobernación cambió de postura, destacando que el nivel de retorno de mexicanos se encontraba dentro de los promedios históricos previstos para este período y que, aun cuando la crisis de Estados Unidos se generalizara, el número de repatriados podría repuntarligera mente (Martínez, 2008).
A principios de septiembre, quienes se refirieron al retorno masivo en la prensa mexicana fueron políticos y funcionarios públicos estatales que hicieron declaraciones a diarios regionales. Ya en octubre los periódicos mexicanos reflejaron una preocupación por estimar los números de nacionales que se verían afectados por la turbulencia económica mundial. Porejemplo, la Confederación Nacional Campesina aseguró que "la crisis en Estados Unidos provocaría el regreso de 350 mil migrantes al país" (Pavón, 2008); la Secretaría del Trabajo calculó que "serán 200 mil en un período de 12 meses" (Maldonado, 2008); Gilbert Cedillo, senador estatal por California, pronosticó "desempleo masivo y mayor empobrecimiento en los casi 12 millones de migrantes mexicanos"(Valadez, 2008); la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) aseguró que "la crisis financiera estadounidense provocaría el regreso de entre dos y tres millones de mexicanos"  (Reforma, 28–10–08); y Carlos Villanueva, presidente de la Asociación Mundial de Mexicanos en el Exterior, declaró no sólo que la crisis expulsaría a 1.5 millones de mexicanos de Estados Unidos sino que sevenían "olas de paisanos" para quedarse (Otero, 2008).
 
2. El impacto de la crisis en el empleo y las condiciones de vida de los inmigrantes y los latinos
El siete de noviembre de 2008 la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por su nombre en inglés) anunció que la economía estadounidense había perdido alrededor de 1.2 millones de empleos de enero a octubre de ese año, y que la mitad de estas...