Nervioso

EL SISTEMA NERVIOSO
EL SISTEMA NERVIOSO

Una de las características más importantes de los seres vivos es
percibir sensaciones y responder a los estímulos tanto internos
como externos. Oír, ver, soñar, sentir calor, correr ante un peligro o
la percepción de nosotros mismos como personas, son producto del
funcionamiento de nuestro sistema nervioso.
El sistema nervioso también contribuye a mantenerel equilibrio
interno de nuestro cuerpo, u homeostasis. Actúa coordinando la
actividad de tejidos, órganos, aparatos y sistemas.
El sistema nervioso es muy complejo. Está formado por varios tipos
de células, sustancias químicas segregadas por estas células y otras
estructuras. Sin embargo, su funcionamiento es sencillo. Básicamente
consiste en la percepción de estímulos y en la elaboración derespuestas a esos estímulos.

LAS CÉLULAS DEL SISTEMA NERVIOSO
Las células más numerosas e importantes para transmitir impulsos
nerviosos son las neuronas, unas células muy especializadas.
Una neurona posee como cualquier otra célula una membrana, un
citoplasma y un núcleo. Sin embargo, su forma peculiar le permite
transmitir mensajes muy rápidamente y a distancia.
Las neuronas tienen un cuerpocelular, donde se encuentra el
núcleo, y un conjunto de prolongaciones, que son de dos tipos:
• Las dendritas. Son cortas y numerosas. Captan el impulso
nervioso que procede de un receptor o de otra neurona.
• El axón. Es una prolongación única y muy larga. El axón, o fibra
nerviosa, puede conducir los impulsos nerviosos a zonas muy
distantes del organismo.
Los axones de muchas neuronas, de diferentestipos y diámetros, se
reúnen y forman los
nervios. Algunos
axones, como los que
forman el nervio ciático,
pueden llegar a medir
un metro.

VELOCIDAD DE
PROPAGACIÓN DEL
IMPULSO NERVIOSO

El impulso nervioso sólo
se transmite en un
sentido. Entra por las
dendritas, atraviesa el
cuerpo celular y sale
por el axón.

La velocidad con la que se propaga el impulso nervioso no es la
misma en todas lasneuronas. Depende de si el axón está o no rodeado de unas células especiales, llamadas células de Schwann.
El citoplasma de las células de Schwann es alargado y está enrollado
alrededor de la membrana del axón. Posee una sustancia llamada
mielina, de aspecto blanquecino, que impide el paso del impulso
nervioso y provoca que éste se propague sólo por las zonas entre las
células de Schwann. Este tipode transmisión se denomina
conducción saltatoria, como, por ejemplo, la del nervio óptico.
Según tengan mielina o no, las neuronas
se clasifican en:
• Neuronas mielínicas. Sus axones tienen un mayor grosor y el
impulso nervioso se propaga con más rapidez gracias a la conducción
saltatoria.
• Neuronas amielínicas.
Carecen de mielina, por lo que conducen el impulso nervioso con
menor rapidez como losreceptores del color.
¿CÓMO SE COMUNICAN LAS NEURONAS?

Las neuronas no forman redes continuas, sino que existe un espacio
entre ellas que el impulso nervioso debe atravesar para pasar de una
a otra. Este paso se denomina sinapsis.
Una sinapsis consta de tres elementos: neurona anterior a la sinapsis
(neurona presináptica), espacio sinóptico y neurona posterior a la
sinapsis (neuronapostsináptica).
Para que el impulso atraviese el espacio sináptico son necesarias ciertas sustancias químicas, segregadas en él por la neurona
presináptica, llamadas neurotransmisores.
Cuando los neurotransmisores llegan a la membrana de la neurona
postsináptica, provocan en ella ciertos cambios químicos que
permiten que el impulso nervioso siga propagándose.
EL SISTEMA
NERVIOSO

El sistema nervioso
estáformado por el
sistema nervioso
central y el
sistema nervioso
periférico.
El sistema
nervioso central
El sistema
nervioso central
constituye el centro
de control y coordinación del organismo. Es capaz de percibir
estímulos y elaborar respuestas. Está formado por el encéfalo,

donde se elaboran las respuestas conscientes y voluntarias, y por la
médula espinal, de donde parten las respuestas de los...