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COMPRESORES

Compresores
Un compresor es una máquina capaz de elevar la presión del gas que maneja. En la
industria la misión de los compresores es:
— Alimentar la red de aire comprimido para instrumentos;
— Proveer de aire para combustión;
— Recircular gas a un proceso o sistema;
— Producir condiciones idóneas para que se produzca una reacción química;
— Producir y mantener niveles depresión adecuados por razones de proceso de torres;
— Alimentar aire a presión para mantener algún elemento en circulación.

Existen diferentes tipos de compresores, pero los utilizados en industria son:
— Alternativos (de simple o de doble efecto y de una o dos etapas);
— Centrífugos (de varias etapas);
— Rotativo (de tornillo)

Compresores alternativos
Los compresores alternativos sonmáquinas de desplazamiento positivo en las cuales
sucesivas cantidades de gas quedan atrapadas dentro de un espacio cerrado y, mediante
un pistón, se eleva su presión hasta que se llega a un valor de la misma que consigue abrir
las válvulas de descarga.
El elemento básico de compresión de los compresores alternativos consiste en un sólo
cilindro en el que una sóla cara del pistón es la que actúasobre el gas (simple efecto).
Existen unidades en las que la compresión se lleva a cabo con las dos caras del pistón
(doble acción), actuando de la misma forma que si tuvieramos dos elementos básicos de
simple efecto trabajando en paralelo dentro de una misma carcasa.
En el diagrama que presentamos a continuación podemos estudiar el funcionamiento
básico interno de este tipo de compresores.El ciclo de trabajo del compresor se divide en
cuatro etapas que son las que se reflejan en el gráfico:
A) Comienzo de la compresión. El cilindro se encuentra lleno de gas.
B) Etapa de compresión. El pistón actúa sobre la masa de gas reduciendo su volumen
original con un aumento paralelo de la presión del mismo. Las válvulas del cilindro
permanecen cerradas.
C) Etapa de expulsión. Justoantes de completar la carrera de compresión la válvula de
descarga se abre (2). El gas comprimido sale del cilindro, debido a su propia presión, a
través de la válvula de descarga. Antes de alcanzar el final de carrera (3) la válvula de
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descarga se cierra dejando el espacio libre del cilindro lleno de gas a la presión de
descarga.
D) Etapa de expansión. Durante esta etapatanto la válvula de descarga como la de
entrada permanecen cerradas. El pistón comienza la carrera de retoceso pasando de (3) a
(4), el gas contenido dentro del cilindro sufre un aumento de volumen con lao que la
presión interior del sistema se reduce. Antes de llegar al punto (4) la válvula de admisión
al cilindro se abre.
E) Etapa de admisión. El pistón durante esta etapa retrocede provocandouna depresión
en la interior del cilindro que es compensada por la entrada de gas fresco a través de la
línea de admisión. Justo antes de llegar al punto inferior de la carrera la válvula de
admisión se cerrará, volviendo al estado A) con lo que comienza un nuevo ciclo.

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Este tipo de compresores usa válvulas de tipo automático accionadas por resortes, que
abren solamentecuando existe la suficiente presión diferencial sobre la misma. Las
válvulas de admisión abren cuando la presión dentro del cilindro es ligeramente inferior a
la presión de entrada del gas. Las válvulas de escape abren cuando la presión en el
cilindro es ligeramente superior a la presión en la línea de descarga.
En ciertas aplicaciones se hacen necesario el empleo de altas relaciones decompresión
(relación entre la presión absoluta de admisión del gas y la presión absoluta del gas en la
descarga) haciendo complicado el verificar la compresión en una sola etapa debido a la
alta temperatura alcanzada por el gas en la descarga.
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Así se hace necesario recurrir a combinar en serie varios elementos básicos de compresión
configurando así una unidad multietapa, en...