Neumonia

¿Qué es la neumonía?
La neumonía, también llamada pulmonía, es una seria inflamación del pulmón de origen generalmente infeccioso.

Como es conocido, la estructura del pulmón consiste en un conjunto de pequeños sacos que normalmente contienen aire, los alvéolos pulmonares, conectados al árbol bronquial por pequeñísimos tubos o bronquíolos. En la neumonía, los alvéolos de una parte del pulmónse llenan de pus u otros líquidos, lo que hace que sean inservibles para la función de suministrar oxígeno a los capilares sanguíneos. Dependiendo del grado de extensión de la neumonía, el paciente puede estar en peligro vital al no poderse oxigenar convenientemente su sangre. Dependiendo también de la situación previa del paciente, de su estado nutritivo, de la integridad de sus defensas y deltipo de agente productor de la neumonía, esta será mas o menos leve o grave.

La neumonía es frecuente y, por lo general, se cura con la medicación oportuna(antibióticos y otros). Sin embargo, aún continúa siendo una importante causa de muerte.

La inflamación de un bloque mas o menos amplio de alvéolos se denomina propiamente neumonía. Puede afectar a un lóbulo de un pulmón(neumonía lobular),sólo a un segmento de un lóbulo(neumonía segmentaria), tener mas de un foco de infección(neumonía doble) o estar formada por varios o múltiples focos de inflamación repartidos por ambos pulmones(bronconeumonía), lo que resulta particularmente grave.
¿A qué se debe la neumonía?
La neumonía puede estar originada por múltiples causas, entre las que destacan:
Las neumonías infecciosas:
Bacterianas,víricas, por micoplasmas, también llamadas atípicas,por microbios oportunistas en personas muy debilitadas como el pneumocistis y otras)
Las neumonías por aspiración de diversas sustancias:
Son las producidas porque el pulmón aspira contenido gástrico u otras sustancias que han penetrado desde fuera en la vía aérea(hidrocarburos, por ejemplo)
Las neumonías por inhalación
Son similares a lasanteriores, pero en vez de recibir el pulmón un contenido líquido es un gas.
NEUMONÍAS BACTERIANAS
Son las mas comunes. Todas las personas pueden contraerla, aunque existen grupos de pacientes de especial riesgo, es decir, con una mayor propensión que otras a sufrirla. Entre la población de alto riesgo de sufrir neumonía están:
1. Los niños, especialmente los lactantes y recién nacidos
2. Losancianos
3. Pacientes en postoperatorio o que han sufrido un traumatismo severo, debido a la inmovilización y los efectos orgánicos del trauma accidental o quirúgico.
4. Pacientes con debilidad orgánica por una enfermedad previa(cancer, SIDA, malnutrición, etc)
5. Drogodependientes, incluyendo alcohólicos, drogadictos por vía endovenosa(ADPV) y/o formas o vías diferentes de adicción
6.Convalecencia de enfermedades que debilitan las defensas del organismo, como la gripe.
Los gérmenes que causan la neumonía pueden habitar sin causar daño al portador en sus vías respiratorias. Sólo cuando concurre uno o más factores debilitantes de los citados anteriormente(edad, proceso respiratorio agudo, intervención, etc), las bacterias invaden el pulmón y causan una neumonía.
Si las circunstancias sonfavorables a la bacteria, la infección sobrepasa los limites del pulmón y se disemina a través del sistema circulatorio a puntos alejados del cuerpo humano. Este temible fenómeno se conoce como sepsis o septicemia.
El agente bacteriano que causa más a menudo neumonía es el neumococo. Otros gérmenes frecuentes son el estreptococo, el estafilococo y el hemofilus, estos últimos especialmenterelevantes en niños. Existe una vacuna disponible para el neumococo y el hemofilus(niños).
NEUMONÍAS VÍRICAS
Son muy frecuentes y probablemente causan no menos de la mitad de los episodios neumónicos, aunque de un año a otro la incidencia real puede ser bastante variable. Su curso es mas benigno que el de las neumonías bacterianas, aunque ocasionalmente pueden comprometer la vida del paciente. A...