NEUMONIA

NEUMONÍA
Para el anatomopatólogo, la neumonía es una infección de los alvéolos, la porción distal de las vías respiratorias y el intersticio del pulmón, que se manifiesta por aumento de peso de dicho órgano, sustitución de su trama esponjosa normal por zonas de consolidación y presencia de leucocitos, eritrocitos y fibrina dentro de los alvéolos. Para el clínico, este cuadro comprende unaconstelación de síntomas y signos (fiebre, escalofríos, tos, dolor pleurítico, producción de esputo, hipertermia o hipotermia, taquipnea, matidez a la percusión, respiración bronquial, egofonía, estertores crepitantes, sibilancias, roce pleural), en combinación con, por lo menos, opacidad de los campos pulmonares en la radiografía de tórax. El diagnóstico clínico de neumonía es a veces incierto, porqueexisten diversos cuadros no infecciosos que pueden remedarla.
Varios millones de personas desarrollan neumonía y gran número muere al año. Con frecuencia la neumonía puede ser una enfermedad terminal en personas que padecen otras enfermedades crónicas graves. Es la sexta causa más frecuente de todas las muertes y la infección mortal más frecuente que se adquiere en los hospitales. En los paísescon vías de desarrollo, la neumonía es la causa principal de muerte y solo la segunda después de la deshidratación causada por la diarrea aguda.
EPIDEMIOLÓGIA
La neumonía tiene un coste anual de 9 700 millones de dólares, afecta en ese país a cuatro millones de adultos cada año, de los que cerca de 20% son hospitalizados para su tratamiento. La tasa global de neumonías varía de ocho a 15 casospor 1 000 personas al año; las cifras más altas se observan en los niños de muy corta edad y en los ancianos, y durante los meses de invierno. Las tasas de neumonía son mayores en los varones que en las mujeres y en la raza negra que en la blanca. Entre los factores independientes de riesgo de neumonía de origen comunitario están el alcoholismo, el asma, la inmunodepresión y la edad mayor de 70años en comparación con 60 a 69 años).
Otros factores de riesgo de que aparezca neumonía neumocócica son la demencia senil, las convulsiones, la insuficiencia cardíaca congestiva, la enfermedad cerebrovascular, el tabaquismo, el alcoholismo y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Factores independientes de riesgo para la forma invasora de la enfermedad neumocócica son el géneromasculino, la raza negra, las enfermedades crónicas, el tabaquismo intenso y la exposición pasiva al humo de tabaco. Fumar cigarrillos constituye el factor de pronóstico más preciso de la aparición de enfermedad invasora en adultos jóvenes inmunocompetentes. La cifra de neumonía neumocócica es unas 40 veces mayor en los sujetos infectados por el VIH que en otros de igual edad sin esta infección. Entrelos factores de riesgo de adquirir la enfermedad de los legionarios están el género masculino, el tabaquismo intenso, la diabetes, las enfermedades malignas de la sangre, el cáncer, la nefropatía terminal y la infección por el VIH.
Elementos que permiten pronosticar la neumonitis por bacterias gramnegativas, incluida Pseudomonas aeruginosa, son la probable broncoaspiración, las hospitalizacionesprevias, el tratamiento previo con antimicrobianos y la bronquiectasia. Los bebedores inveterados (como los que han consumido más de 100 g de etanol diariamente en los últimos dos años) muestran una incidencia mayor de neumonías por bacterias gramnegativas, sus síntomas clínicos son peores y necesitan ciclos más largos de antibióticos intravenosos que quienes no toman alcohol. En los individuoscon neumonía neumocócica y alcoholismo crónico, la fiebre es más duradera, su resolución más lenta y hay una tasa mayor de empiemas que en sus homólogos no bebedores.

ETIOLOGÍA
Es posible identificar el microorganismo causante de la neumonía en los cultivos de sangre, esputo, líquido pleural, tejido pulmonar o secreciones endobronquiales obtenidas por cepillado o lavado bronquial. Otros...