Neuro biologia del desarrollo temprano

CONTEXTOS EDUCATIVOS, 4 (2001), 79-94

NEUROBIOLOGÍA DEL DESARROLLO TEMPRANO
Dra. María Luisa Poch Olivé Neuropediatra, Hospital San Millán, Logroño
RESUMEN. Se describe el desarrollo del sistema nervioso humano desde las etapas embrionaria y fetal hasta los primeros años de vida, lo que se ha venido a llamar neurobiología del desarrollo temprano. Se contemplan tanto los aspectosestructurales como los funcionales, los cambios que se producen y los factores genéticos y epigenéticos que influyen en dichos cambios. En la primera parte se describe la formación del sistema nervioso, la proliferación, organización y maduración neuronal añadiendo a los conocimientos "clásicos" las aportaciones recientes de la genética y la citoarquitectura cerebral. También se revisan los conceptos actualesde plasticidad cerebral y la especialización por áreas como base biológica de los aprendizajes. ABSTRACT. This paper describes the development of human nervous system from the embryonic and fetal phases to the first years of life, period called early developmental neurobiology. You can find the structural and functional aspects, the changes produced and the genetic and epigenetic factors thathave influence in these changes. In the first part it is described the construction of the nervous system, the neural proliferation, organization and ripening, adding to the "classic" knowledge the new contributions of the genetics and the brain citoarchitecture. The paper also revises the recent concepts about the cerebral plasticity and the specialization in areas as the biological basis oflearning.

El sistema nervioso es el soporte material para el conocimiento, la afectividad y la conducta. La neurobiología lo estudia desde el punto de vista de su maduración, es decir, de su estructuración como órgano, proceso que lleva inherente los cambios anatómicos, la genética y la capacidad de integrar funciones por parte de dichas estructuras gracias al aprendizaje. En las primeras etapas loque domina es la estructura recibida, pero posteriormente, más pronto de lo que pensamos, el aprendizaje va a modificar el complejísimo sistema nervioso orgánico: el cerebro es un procesador de información "in vivo" que se modifica y se remodela a partir de los programas genéticos y de las aferencias experienciales. Por lo menos tres fuerzas están trabajando constantemente: la maduración del sistemanervioso, la competencia del niño desde su periodo fetal y la interacción con el ambiente (Johnson,1997; Parker, 2000). En cuanto a la maduración del sistema nervioso, clásicamente se describen los cambios anatómicos e histológicos del sistema nervioso en lo que se denomina la morfogénesis descriptiva (Langman, 1969; Dobbing y Sands, 1973; Volpe, 1980), pero
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DRA. MARÍA LUISA POCH OLIVÉlos conocimientos recientes de genética y bioquímica molecular han dado lugar a una comprensión más profunda de estos cambios y por qué se producen con una secuencia temporal y espacial tan bien programada (Marín Padilla, 1991; Sarnat 1992,1998; Anderson, 1995; Rubenstein, 1998). La embriología clásica describe las etapas del desarrollo orgánico del sistema nervioso a partir del ectodermo delembrión por medio de mecanismos de inducción dorsal y ventral, lo que es conocido como neurulización. De la misma capa ectodérmica deriva la piel y todas las estructuras sensitivas. La capa que está por debajo, en íntima relación con el ectodermo, es el mesodermo, de ella derivan las estructuras óseas y musculares en relación con el sistema nervioso. Una vez finalizado el proceso de neurulización elsistema nervioso sufre una fase de proliferación en la que existe un aumento de células que posteriormente irán a ocupar su lugar, fase de migración, para, una vez instaladas, organizarse y establecer conexiones entre ellas, lo que se conoce como fase de organización. Posteriormente el sistema nervioso se enriquece y mejora su función por medio de la mielinización. La nueva neuroembriología es...