Neuroanatomía del estrés

Artículo de revisión

Neuroanatomía del estrés
Beatriz Gómez González, Alfonso Escobar.
RESUMEN
El estrés constituye un problema de salud pública importante ya que afecta significativamente a un gran número de personas en el
mundo actual. El hecho de que el estrés se haya incorporado al estudio de la homeostasis se debe a Walter B. Cannon (1920) y a Hans
Selye (1936). El concepto de estrésse define como una perturbación de la homeostasis e incluye el estresor, la respuesta al estresor y
los cambios fisiológicos entre el estresor y la reacción corporal. Los estresores, externos o internos, pueden actuar de manera aguda o
crónica aunque también se pueden generar internamente como parte de la función mental y la intensidad de sus efectos depende de
la experiencia individual. Si elestrés es incontrolable genera patologías físicas y psicológicas. A Cannon se debe la descripción de la
“reacción de alarma” (descarga de adrenalina) que hace frente al estresor y tiende a mantener el equilibrio orgánico; pero fue Selye
quien describió el “síndrome general de adaptación” (descarga de glucocorticoides) en tres etapas, fase de alarma, fase de resistencia
o adaptación y fase dedesgaste. La respuesta al estrés incluye la activación de los sistemas nervioso autónomo, endócrino e inmune,
junto con los neurotransmisores correspondientes y algunas hormonas como la prolactina, el glucagón, la arginina-vasopresina, la so matostatina, las endorfinas y encefalinas, la oxitocina, la colecistoquinina, la galanina, el péptido vasoactivo intestinal, la angiotensi na II y laneurotensina. La respuesta al estrés incluye también componentes cognoscitivo-conductuales como la memoria y la sensopercepción, junto con la vigilancia, la atención selectiva, cambios en el talante y decremento en la percepción del dolor. La respuesta
al estrés se efectúa en el SNC por medio de la participación del SNA y de las vías sensoriales específicas y de esa manera se logran las
respuestasconductuales complejas que la caracterizan. Tanto el SNC como el periférico participan con puertas de entrada, centros eva luadores y puertas de salida, para los estímulos estresores; incluye al sistema límbico y al eje hipotálamo-hipófisis-glándulas suprarre nales; éste último actúa por medio de la hormona liberadora de la corticotrofina (CRH), el ACTH y el cortisol respectivamente. Gracias
al efectoque ejerce sobre diversas regiones del SNC, la CRH actúa como neuromodulador en las respuestas límbicas, neocorticales y
autónomas al estrés. Otra importante estructura que también participa en las respuestas conductual y autónoma al estrés es el haz
longitudinal dorsal que interconecta con los núcleos motor dorsal del vago, dorsal de la calota y sustancia gris periacueductal, para lasneuronas preganglionares parasimpáticas, y la formación reticular bulbar que conecta con las neuronas simpáticas preganglionares y
motoneuronas alfa en la médula espinal. Esas estructuras participan en la interpretación de los estresores ambientales y generan el
complejo conductual asociadas al núcleo sensorial del nervio vago, locus coeruleus, y otros núcleos mesencefálicos y pontinos, tales
como lasustancia gris periacueductal y los núcleos del rafé, así como los órganos circunventriculares. Finalmente, hay también modu lación límbica, inhibitoria o excitatoria, que se lleva a cabo en el hipocampo, núcleos septales, corteza prefrontal y amígdala durante
el estrés, y se asocia con la activación de las complicadas vías dopaminérgicas, serotoninérgicas, colinérgicas, glutamatérgicas y GABAérgicas que interconectan con el sistema límbico.
Palabras clave: Homeostasis, reacción de alarma, síndrome general de adaptación, eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal.
Rev Mex Neuroci 2002; 3(5): 273-282

Neuroanatomy of stress

ABSTRACT
Stress is a common occurrence for many people and a major health issue in the modern world. Stress became associated with the
study of homeostasis thanks...