Neurobiología y neuropsicologia del tept

Neurobiología y Neuropsicología del Trastorno de Estrés Postraumático o TEPT.

Introducción.
El Trastorno de Estrés Postraumático o TEPT, de características difíciles de agrupar en una entidad común, ya había sido motivo de preocupación de investigadores en las dos grandes guerras mundiales y de los profesionales de hospitales en el frente de combate o de veteranos de guerra. Sin embargo, nofue sino hasta 1980 que se definió el cuadro clínico, sus características y su manejo (American Psychiatric Association, 1980 en Maturana, 2001).

Hoy en día, el conocimiento de éste y otros trastornos psicológicos es más completo gracias a los avances de distintas disciplinas científicas en una aproximación biopsicosocial a los mismos, destacándose los grandes progresos realizados por loscientíficos en la década del noventa en sus intentos por descubrir los secretos del cerebro (Barlow y Durand, 2003).

El presente ensayo tiene como objetivo fundamental acercarse al conocimiento del TEPT y su correlato neurobiológico y neuropsicológico. La relevancia del tema se justifica en la alta incidencia de este trastorno en nuestro país, aún cuando no ha sido abordado cabalmente, ni ha sidoconsiderado como un foco de atención prioritario en la salud pública y mental, existiendo un problema trascendente en cuanto a su reconocimiento y, por tanto, un subdiagnóstico del mismo.

En el ámbito de la psicología jurídica, la evaluación de la presencia o factibilidad de la ocurrencia de este trastorno en el daño psicológico asociado a hechos delictivos resulta fundamental, tal como acontece enel caso de las víctimas de delitos sexuales.

Consideraciones teóricas sobre el TEPT.
El TEPT es un trastorno caracterizado por síntomas de ansiedad, que surgen como respuesta tardía a un acontecimiento traumático gravemente amenazante para cualquier persona (De La Fuente, 1997).

Algunos de estos síntomas son parte del diagnóstico de Trastorno por Estrés Agudo o TEA, el cual describeexperiencias de disociación como sentimientos de irrealidad o desconexión, pensamientos o imágenes intrusivas, esfuerzos para evitar los recordatorios del hecho y ansiedad o hiperalerta. Cuando estas experiencias duran más de un mes, son descriptas bajo el diagnóstico de Trastorno de Estrés Postraumático o TEPT. Las víctimas vuelven a experimentar el acontecimiento a través de recuerdos y pesadillas.Cuando los recuerdos se producen de súbito y las víctimas reviven el suceso, experimentan una nueva vivencia. Las víctimas evitan cualquier situación o cosa que les recuerde el trauma. Manifiestan una restricción o insensibilidad de la receptividad emocional que puede ser muy perturbadora para las relaciones interpersonales. A veces, son incapaces de recordar ciertos aspectos del suceso. Es posibleque las víctimas traten de evitar inconscientemente la experiencia de la emoción misma, en virtud de que las emociones intensas podrían traer de vuelta los recuerdos del trauma. Por último, las víctimas, en general, se sobreactivan de una manera crónica, se asustan con facilidad y se enfadan fácilmente (Barlow y Durand, 2003).

El diagnóstico sólo se hace si la patología dura más de un mes. Lossíntomas pueden aparecer dentro de los tres primeros meses después del evento y, en algunos casos, pueden pasar meses e incluso años antes de su aparición (Maturana, 2001).

Las principales situaciones estresantes que causan este síndrome y que han sido estudiadas son la violación, los accidentes automovilísticos graves y diversas catástrofes (De La Fuente, 1997).

La evolución del TEPT esvariable, pero la mayoría de los pacientes se recupera; no obstante, en algunos casos, el curso es crónico (De La Fuente, 1997).

Se ha demostrado que la edad a la cual un evento traumático inicial se experimentó es un factor significativo para el desarrollo de TEPT, por lo que las experiencias traumáticas en la infancia se asocian con un mayor riesgo y con síntomas más severos. Por lo tanto,...