neurobiologia

NEUROBIOLOGÍA DE LA AUTORREGULACIÓN
AFECTIVA,
PATRONES DE APEGO Y COMPATIBILIDAD
EN LA RELACIÓN TERAPEUTA-PACIENTE
Luis Botella y Sergi Corbella
FPCEE/SAAP Blanquerna
Universitat Ramon Llull
Barcelona

(Págs. 77-103)

This paper presents an approach to the therapeutic effects of the therapist-patient
relationship (and especifically the therapeutic alliance) from the standpoint ofscientific
knowledge of the influence of attachment relationships in the neurobiology of affective
regulation.
Keywords: attachment, psychotherapy, therapeutic alliance, affective regulation,
neurobiology.

Este artículo presenta una aproximación a los efectos terapéuticos de la
relación terapeuta-paciente (y más concretamente de la alianza terapéutica) desde
los conocimientos científicosactuales sobre la influencia de las relaciones de apego
en la neurobiología de la autorregulación afectiva. En primer lugar nos centraremos
en la evidencia de que, a diferencia de lo que la posición del fatalismo neuronal lleva
a concluir, la experiencia conforma el desarrollo de nuestro sistema nervioso —y
muy especialmente la experiencia social e interpersonal generada en el seno de lasrelaciones de apego. Más concretamente nos detendremos en detallar cómo la
calidad de las relaciones de apego (a lo largo de todo el ciclo vital, pero sobre todo
en la infancia) afecta a la capacidad de autorregulación afectiva. La evidencia
disponible apunta en la dirección de que, siendo la base del apego seguro una
relación de sincronización comunicativa y resonancia emocional, la pérdida de esasincronización y resonancia produce una reacción de estrés intenso que, caso de
cronificarse, puede llegar a tener efectos tóxicos para el desarrollo del encéfalo del niño.
Sin embargo, y a pesar de los potentes efectos negativos demostrados de tales
experiencias de apego inseguro crónico, también está demostrado que algunos
PSICOTERAPIA, NEUROBIOLOGÍA Y NEUROCIENCIAS

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adultos lassuperan con la ayuda, entre otros recursos, de la psicoterapia. Tanto la
investigación sobre apego adulto como la investigación en psicoterapia apuntan en
la dirección de que dicha superación puede tener que ver con el desarrollo de una
nueva relación de apego seguro (la propia relación terapéutica) que ejerce un efecto
reconstructivo sobre los patrones problemáticos iniciales. Dado que, comocomentábamos en el párrafo anterior, el establecimiento de una relación de apego seguro
parece depender de la sincronización comunicativa y la resonancia emocional, en
este artículo presentamos algunos de los resultados del Proyecto BCN-BsAs
(Barcelona-Buenos Aires) en el que analizamos precisamente a) la influencia de la
compatibilidad entre el estilo personal del terapeuta y ciertas variablesdel estilo
relacional del paciente (resistencia y estilo de afrontamiento) sobre el establecimiento y mantenimiento de la alianza terapéutica y b) la influencia de la alianza
terapéutica sobre la eficacia de la psicoterapia en términos sintomáticos. Finalmente, incluimos una síntesis de las principales hipótesis neurobiológicas sobre los
efectos terapéuticos de la relación terapeuta-paciente.PLASTICIDAD CEREBRAL Y EXPERIENCIA RELACIONAL
Toda forma de terapia psicológica, sea cual sea la orientación teórica desde la
que se lleve a cabo, se basa en la noción de que los seres humanos podemos
modificar aspectos básicos de nuestro funcionamiento mental —ya sean cognitivos,
emocionales, conductuales o relacionales. De hecho, el éxito en el resultado y en el
proceso de la psicoterapiaimplica necesariamente cambio, y ambos (resultado y
proceso) se verían seriamente limitados o incluso imposibilitados si nuestra
conducta y nuestros procesos mentales estuviesen determinados rígidamente por
fuerzas genéticamente pre-programadas que escaparan a nuestro control.
En este sentido, las reticencias tradicionales de muchos psicoterapeutas hacia
las neurociencias podrían ser...