Neurociencia y Educación

PÍTULO 6
Neurociencia y Educación

Carlos Ruiz Bolívar

En este trabajo se discuten los enfoques de la Neurociencia representada porSperry (1973), MacLean (1978) y Herrmann (1989. Sperry y colaboradoresconfirmaron la especialización de los hemisferios cerebrales. Sus investigacio-nes permitieron establecer que la capacidad de hablar, escribir, leer y razonarcon números, es fundamentalmenteuna responsabilidad del hemisferio iz-quierdo; mientras que la habilidad para percibir y orientarse en el espacio,trabajar con tareas geométricas, elaborar mapas conceptuales y rotar mental-mente formas o figuras, son ejecutadas predominantemente por el hemisferioderecho. MacLean presenta un modelo del cerebro formado por tres elemen-tos interrelacionados, estos son: el cerebros reptiliano, elsistema límbico y laneocorteza; ellos controlan la vida instintiva, emocional e intelectual, respecti-vamente. Herrmann, por su parte, ha propuesto el modelo del cerebro total,formado por cuatro cuadrantes, que determinan estilos diferentes de procesa-miento de información en los individuos, aun cuando se admite que el cerebrofunciona como una totalidad integrada. Estos hallazgos tienenimplicacionespara el rediseño del currículo de la carrera de formación docente, para la plani-ficación de programas de entrenamiento para docentes en servicio, al mismotiempo que permiten fundamentar el diseño de estrategias instruccionales,atendiendo a distintos estilos de aprendizaje y al desarrollo de la creatividad.

Introducción
Una de las explicaciones más recientes que se ha intentado sobre elcompor-tamiento inteligente ha sido formulada desde la perspectiva de la neurociencia(Beauport y Díaz, 1994); es decir, la disciplina que se encarga del estudio inter-disciplinario del cerebro humano, lo que ha derivado en una mayor compren-sión acerca de la relación entre el funcionamiento del cerebro y la conducta.
Tal vez, uno de los resultados más relevantes de los trabajos de investigaciónquese han realizado sobre este órganos consiste en haber descubierto que susdos hemisferios difieren significativamente en su funcionamiento. La naturale-za de esta diferencia ha sido intensivamente estudiada desde la década de losaño 50, particularmente por biólogos, psicólogos, neurólogos y cirujanos.
Uno de los trabajos pioneros en está área ha sido realizado por Gazzaniga ycolaboradores(Gazzaniga, Bogen y Sperry, 1965; Gazzaniga y Sperry, 1967).De igual forma, ha sido importante la contribución de autores tales comoMacLean (1978) y Herrmann (1989) entre otros.
Tales investigaciones han dado origen a diferentes interpretaciones acerca delfuncionamiento del cerebro. A continuación se presenta una síntesis de los hallazgos más relevantes que al respecto reporta la literatura y seanalizan sus implicaciones para la educación.
La Investigación sobre los Hemisferios Cerebrales
Hasta mediado del Siglo XIX los investigadores todavía no habían advertido la especialización de los hemisferios cerebrales. Los primeros hallazgos, en este sentido, se deben al médico francés Paul Broca y al neurofisiólogo alemán CarlWernicke (citado por Herrmann, 1989; Wittrock, 1977; VerLee, 1986),quienesa partir de sus observaciones clínicas en pacientes con daños cerebrales llega-ron a la conclusión de que había una relación directa entre el daño de ciertas zonas del cerebro y la pérdida de la capacidad de hablar. Específicamente, Broca observó, en 1985, que las lesiones en cierta zona de la parte izquierda del cerebro producían, casi invariablemente, trastornos en el habla, en tanto queello no corría con las lesiones en la misma zona del hemisferio derecho.
Posteriormente, en 1874, Wernicke identificó otra región, diferente a la ya descubierta por Broca, relacionada con otro tipo de dificultad en el habla. De nuevo, constató que el lenguaje sólo era afectado por una lesión en el hemisferio izquierdo. En ambos casos, los investigadores determinaron que la incapacidad no estaba...