NEUROCIENCIA Y LA ENSEÑANZA DE LAS MATEMATICAS

Neurociencias y Enseñanza de la Matemática.
Prólogo de algunos retos educativos
JOSÉ ANTONIO FERNÁNDEZ BRAVO
Profesor de Didáctica de la Matemática
Centro de Enseñanza Superior Don Bosco
Universidad Complutense de Madrid
“Un hombre llamó a la puerta del rey y le dijo: dame un barco. ¿Y tú para qué quieres un
barco?, si puede saberse, fue lo que el rey preguntó (...) Para buscar la isladesconocida, respondió
el hombre. ¿Qué isla desconocida?, preguntó el rey, disimulando la risa, como si tuviese enfrente a
un loco de atar, (…) La isla desconocida, repitió el hombre. Hombre, ya no hay islas desconocidas
¿Quién te ha dicho, rey, que ya no hay islas desconocidas? Están todas en los mapas. En los
mapas, están sólo las islas conocidas. ¿Y qué isla desconocida es esa que tú buscas?Si te lo
pudiese decir, entonces no sería desconocida. ¿A quién has oído hablar de ella?, preguntó el rey,
ahora más serio. A nadie. En ese caso, ¿por qué te empeñas en decir que ella existe? Simplemente
porque es imposible que no exista una isla desconocida.” (Saramago, 2000)

1.

INTRODUCCIÓN

Desde hace siglos sabemos que en el cerebro se produce la acción intelectual; un complejoproceso
que guarda todavía para nuestro conocimiento, enigmas y secretos de insospechada magnitud en cantidad
y tamaño. Hace más de cien años que Golgi y Ramón y Cajal descubrieron la ramificación de las células
nerviosas, sus conexiones o sinapsis. A partir de ese momento, el avance neurocientífico ha sido
espectacular y, aunque actualmente estemos muy lejos de dar respuestas a cómo funciona elcerebro, es
tarea educativa principal incorporar a la actividad pedagógica lo que sabemos sobre el ‘cómo pensamos’ y
el ‘cómo sentimos’, y traer a consideración algunas preguntas.
Según la teoría del localizacionismo cerebral, la actividad matemática se presenta, en mayor
medida, en el lóbulo frontal y parietal del cerebro. Dentro del lóbulo parietal, se registra mayor consumo de
energía con laactividad matemática en la región denominada surco intraparietal y en la región inferior.
Parece ser que la región inferior parietal controla el pensamiento matemático y la capacidad cognitiva
visual-espacial. Actualmente, se cree que las tareas complejas del procesamiento matemático se deben a la
interacción simultánea de varios lóbulos del cerebro1. La simple resolución de un problema en elque
intervenga una operación aritmética requiere de habilidades verbales, espaciales, conceptuales, aritméticas,
razonamiento,…
¿Sabremos estimular convenientemente la provocación del proceso que interactúa en el cerebro
para el aprendizaje de la matemática? Si pudiéramos fotografiar una misma idea matemática generada en
1

“La topografía cerebral de la aritmética, aunque incompletatodavía, nos permite afirmar, por ejemplo, que el sentido numérico se
asocia al lóbulo parietal inferior y que la resolución de cualquier tarea aritmética, por simple que sea, no supone la activación de una
única área cerebral, sino la participación de varias áreas que, formando partes de distintos circuitos, constituyen el sustrato neuronal de
los distintos procesos cognitivos elementales queconforman esa tarea.” (Alonso y Fuentes, 2001).

Revista Iberoamericana de Educación / Revista Ibero-americana de Educação
ISSN: 1681-5653
n.º 51/3 – 25 de enero / Janeiro de 2010
Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI)

Organização dos Estados Iberoa-americanos para a Educação, a Ciência e a Cultura (OEI)

José Antonio Fernández Bravo

elcerebro de varias personas como resultado de un proceso, e ir hacia atrás hasta donde surgió dibujando
el recorrido que ha realizado, ¿obtendríamos el mismo dibujo y pasaríamos gráficamente por las mismas
áreas cerebrales? Explicaciones complejas a las que habrá que dedicar años de investigación.

2.

Cerebro y pensamiento matemático

2.1.

La expresión intelectual en la interacción con el...