Neurociencia

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NEUROCIENCIA

Y LIDERAZGO
Los últimos hallazgos sobre el funcionamiento del cerebro explican
cómo se logra una transformación organizacional positiva.

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Por David Rock y Jeffrey Schwartz
ike es el presidente ejecutivo de una compañía farmacéutica
multinacional, y está
en problemas. Las
patentes de varios de
sus fármacosclave se encuentran
próximas a vencer, y la empresa no
tiene las habilidades indicadas para
enfrentar la situación. Necesita con
urgencia volverse más emprendedora, en especial para formar alianzas —tanto internas como externas— y reducir el tiempo de salida al
mercado. ¿Cómo puede hacer Mike
para modificar la forma de pensar y
el comportamiento cotidiano de los
miles de empleados de lacompañía?
En todo el mundo, las empresas
atraviesan el mismo problema: no
se puede ser exitoso sin cambiar el
comportamiento de las personas
que trabajan en la organización.
Pero modificar la conducta es difícil, incluso cuando los nuevos hábitos marcan la diferencia entre la
vida y la muerte. Considere el caso
de los pacientes sometidos a un bypass coronario. Según varios estudios, sólo uno decada nueve adop-

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tó hábitos más saludables después
de la cirugía, aunque eran conscientes de que no hacerlo implicaba
un mayor riesgo de muerte.
Es claro que cambiar demanda
mucho esfuerzo, pero ahora también se sabe por qué. Durante las dos
últimas décadas, los científicos adquirieron una perspectiva mucho
más precisa dela naturaleza humana
y del cambio de comportamiento,
gracias a la integración de la psicología —el estudio de la mente y la conducta humanas— y la neurociencia,
que es el estudio de la anatomía y la
fisiología del cerebro. La tecnología
de diagnóstico por imágenes, como
laresonanciamagnética(RM)ylatomografía por emisión de positrones
(TEP), junto con las tecnologías de
análisis de ondascerebrales, como la
electroencefalografía cuantitativa
(EEGC), revelaron conexiones nerviosas hasta ahora invisibles en el cerebro humano. El análisis computarizado avanzado de estas conexiones
nerviosas permitió que los investigadores elaboren un conjunto de trabajos teóricos que unen al cerebro
(el órgano físico) con la mente (la

conciencia humana que piensa,
siente, actúa y percibe).Llevados al ámbito organizacional, los resultados de estas investigaciones son reveladores: la conducta
humana en el trabajo no funciona
como piensan muchos ejecutivos.
La naturaleza fisiológica del cerebro predispone a la gente a resistirse a ciertos estilos de liderazgo y a aceptar otros. Esto explica el fracaso
de muchas iniciativas de cambio,
pero también el éxito de compañías
como Toyota ySpringfield Remanufacturing Corporation, cuyos líderes toman en cuenta los avances recientes de la ciencia y los aplican en
el trabajo diario.
A la luz de estos descubrimientos
pueden sacarse algunas conclusiones respecto del cambio organizacional que, hace apenas unos años,
hubieran sido consideradas erróneas o contrarias al sentido común.
Por ejemplo:
El cambio implica sufrimiento.
Cambiarresulta difícil porque provoca sensaciones fisiológicas de
molestia.
El conductismo no funciona. Las
Ilustraciones: Marcelo Otero

David Rock es el autor de Quiet Leadership:
Six Steps to Transforming Performance at
Work (Collins, 2006) y Personal Best (Simon
& Schuster, 2001), y co-creador del programa de capacitación en management de la
New York University’s School of Continuing
andProfessional Studies. Jeffrey Schwartz
es psiquiatra e investigador en la Facultad de
Medicina en la Universidad de California en
Los Angeles. Entre sus libros se cuentan The
Mind and the Brain (con Sharon Begley,
Regan Books, 2002) y el bestseller Brain
Lock:FreeYourself from Obsessive-Compulsive Behavior (Regan Books, 1997).

iniciativas de cambio basadas en incentivos y amenazas (el...