Neurociencias

GENES, DESARROLLO Y APRENDIZAJE

En este capitulo se analiza la contribución de los factores hereditarios y de los adquiridos a la conducta. El termino conducta o comportamiento se utiliza para designar toda actividad observable del organismo. La actividad observada es el procesamiento de estímulos y las respuestas motoras pero también incluye la respuesta secretora de glándulas externas(ejemplo: la eliminación de tinta como mecanismo defensivo en ciertos moluscos.) e internas (ejemplo: el aumento de la frecuencia cardiaca).

Cuando nos referimos a una conducta concreta, la entendemos como un encadenamiento ordenado de acciones que tiene la finalidad de adecuar el individuo a una situación. Se considera que el comportamiento tiene en última instancia una finalidad adaptativa yautoperpetuativa.

Se considera que un componente de la conducta es innato cuando esta presente en el momento de nacer y se considera un componente como adquirido cuando su desarrollo depende de la exposición al ambiente.
El término innato no es equivalente a hereditario. Un rasgo heredado es aquel transmitido de padre a hijo a través de la información genética.

Innato significa que el rasgo yaesta presente en el momento del nacimiento, por lo tanto puede depender de lo hereditario, como de los procesos de desarrollo embrionario.

1. La razón y los instintos
Algunos filósofos de la antigua Grecia y filósofos del renacimiento pensaban que los hombres formaban un conjunto completamente aparte al resto de los animales.

Los hombres guiaban su conducta por la razón y la conductaanimal estaba guiada por el instinto natural.
La razón no tenía ninguna relación con el instinto natural.

El trabajo de Charles Darwin sobre la evolución fue el aporte para demoler ese concepto. Darwin mostró que las especies no eran inmutables sino que se pueden encontrar cambios que pueden otorgar ventajas adaptativos a algunos individuos.
Si estas ventajas, tienen éxitos reproductivos, puedentransmitirse a las generaciones siguientes. De esta manera los innumerables cambios evolutivos, pueden explicar la variedad de la vida, la evolución de las especies. Estas ideas, fueron rápidamente apoyadas por los biólogos, pero encontraron rechazos en otros sectores, esto se debe a que las ideas de Darwin se oponen a un punto de vista sostenido durante miles de años: la idea de que el hombre eracualitativamente distinto de los animales y que estaba excluido del programa de la naturaleza.
El enfoque de Darwin otorga naturalmente un papel relevante a la herencia. Los cambios aparecen espontáneamente en algunos individuos de una especie por ejemplo modificaciones físicas (calidad del pelaje) o nuevos comportamientos (habilidad para obtener alimento o para la defensa). Si ese cambio estransmisible por herencia, los nuevos rasgos aparecerán en una mayor cantidad de descendientes. En este enfoque el ambiente es importante pero tiene un rol de alguna manera pasivo, no “modela” la conducta sino que selecciona aquella que será perpetuada por la herencia.


Entre los cambios que pueden ser seleccionados y transmitidos por la herencia, no solo deben incluirse patrones conductualesfijos. Si las mutaciones acarrean la aparición de una mayor capacidad para el aprendizaje esta mayor capacidad también puede implicar una ventaja adaptativa, puede ser seleccionada y transmitida a los descendientes. Naturalmente, no es el aprendizaje adquirido por el progenitor lo que se hereda, lo que se puede heredar es una modificación de su sistema nervioso que lo hace mas apto para elaborarnuevos comportamientos, es decir mas apto para el aprendizaje.

De manera que la herencia se relaciona no solo con un patrimonio de conductas genéticamente determinadas. Los genes también codifican la estructura y complejidad del sistema nervioso propio de la especie y determinan su capacidad de aprendizaje.


2. Toda conducta tiene componentes heredados y componentes adquiridos


Podemos...