Neurofisiología del Bostezo


Neurofisiología
del bostezar y estirarse:
su ontogenia y filogenia
 
 
por
Olivier Walusinski








( «Las fibras musculares mismas constituyen el órgano de sentir que siente su estirarse... de ahí que el sistema muscular entero pueda considerarse como un órgano de sentido, y las múltiples actitudes del cuerpo como las ideas que pertenecen a este órgano, de muchas de lascuales tenemos conciencia continuamente, mientras que, tal como los contenidos ideales estimulatorios de los otros sentidos, muchas otras son ejecutadas sin nuestra atención.» )
Erasmus Darwin, Zoonomia (1801).
 
    Los organismos vivos, en particular los vertebrados, exhiben variados comportamientos, esenciales para la supervivencia, que se caracterizan por su cíclica recurrencia. Así ocurre conlas tres organizaciones comportamentales fundamentales de la vida de los vertebrados y de su transmisión: vigilancia (mantenerse apto para sobrevivir ante los predatores, a pesar de que dormir sea indispensable para la homeostasis), alimentación (procurarse energía) y reproducción (transmitir la vida). Sus ritmicidades cumplen con los criterios definidos por Bejan y Marden (2006) en su reciente“teoría constructal”, referida a las periodicidades naturales y especialmente a las biológicas. Nos proponemos señalar cómo bostezos y pandiculaciones, persistiendo morfologicamente idénticos, se muestran asociados a cada estado transicional en los ritmos infradianos, circadianos y ultradianos que caracterizan esos comportamientos.
 
¿Qué son bostezos y pandiculaciones?
    La etología abona lanoción de que la mayor parte de los vertebrados bostezan, sean homeotermos o bien de temperatura controlada por el ambiente; de mundos submarinos, terrestres o aéreos; herbívoros, fructívoros, insectívoros o carnívoros. La existencia de bostezos en reptiles e incluso en peces confirma el origen filogeneticamente antiguo de este comportamiento. Su conservación, sin variación evolutiva, indica suimportancia desde el punto de vista funcional. Pero no la especifica: ¿para qué sirve esta kinesia?
    Una pandiculación es un bostezo que se desarrolla simultáneamente con una contracción intensiva de los músculos antigravitatorios (André-Thomas, 1949); es decir, en los tetrápodos, una extensión máxima de los cuatro miembros y del raquis, llevando la cabeza hacia atrás.
    Durante el bostezo, eldiafragma – músculo que en los humanos es el más grande del organismo – se contrae en masa, provocando una amplia inspiración a través de las vías aéreas superiores, abiertas al extremo lo mismo que la boca. J. Barbizet (1958) ha mostrado que el diámetro faringo-laríngeo se cuadruplica en relación a su medida de reposo. La contracción simultánea de los músculos que abren la boca (milohioideos ydigástricos) y de aquellos que aseguran su cierre (pterigoideos, maseteros, temporales), explica las importantes tensiones así sufridas por las articulaciones temporomandibulares (Forte, 1982).
    Los movimientos de la cabeza constituyen parte integral del ciclo de abertura y cierre de la boca necesario para la masticación, la elocución y el canto, pero también para el bostezo (Abrahams, 1988, 1993).Desde un punto de vista filogenético, en todas las especies que nos ocupan, este acople funcional tiene valor adaptativo, seleccionado, ya que asegura mejor capacidad de aferrar las presas así como de defenderse y combatir. Las aferencias sensoriomotrices orofaciales (trigémino) son necesarias para el control de la motricidad cérvico-cefálica; es decir, la actividad funcional mandibular es unaasociación de movimientos sincronizados de nuca y mandíbula en los que intervienen las articulaciones témporo-maxilares, el raquis cervical y su musculatura (Zafar, 2000). La acción de los músculos maseteros y cervicales es sincronizada por un comando motriz común automático generado por el tallo cerebral (“central pattern generating circuits”: Marder, 2005), donde se ubican los núcleos motores...