Neuroglia

NEUROGLIA
Son células del sistema nervioso que desempeñan, de forma principal, la función de soporte de las neuronas; intervienen activamente, además, en el procesamiento cerebral de la información en el organismo.
Las neuronas del sistema nervioso central están sostenidas por algunas variedades de células no excitables que en conjunto se denominan neuroglia (neuro = nervio; glia = pegamento).Las células en general son más pequeñas que las neuronas y las superan en 5 a 10 veces en número (50% del volumen del encéfalo y la médula espinal).

Función de la neuroglia.
La glía cumple funciones de sostén y nutrición. Son, fundamentales en el desarrollo de las redes neuronales desde las fases embrionales, pues desempeñan el papel de guía y control de las migraciones neuronales en lasprimeras fases de desarrollo; asimismo, establecen la regulación bioquímica del crecimiento y desarrollo de los axones y dendritas.
También, son las encargadas de servir de aislante en los tejidos nerviosos, al conformar las vainas de mielina que protegen y aíslan los axones de las neuronas.
Mantienen las condiciones homeostáticas (oxígeno y nutrientes) y regulan las funciones metabólicas del tejidonervioso, además de proteger físicamente las neuronas del resto de tejidos y de posibles elementos patógenos, al conformar la barrera hematoencefálica.

Hay cuatro tipos principales de células neurogliales:

1. Astrocitos (astroglia)
2. Oligodendrocitos.
3. Microglia.
4. Ependimocitos.

















1. ASTROCITOS.
Son las células de la glia más grandes y másabundantes. Tienen forma estrellada y numerosas prolongaciones citoplásmicas que se adhieren a la superficie de los vasos sanguíneos (pies perivasculares) y forman la barrera hematoencefálica. Al asociar sus prolongaciones con la lámina basal de la piamadre forman la membrana glial superficial.
Se han identificado dos tipos de astroglia.
I. Astrocitos fibrosos.
II. Astrocitos protoplasmáticos.

I.Astrocitos fibrosos. Se asocian de preferencia con las fibras nerviosas de la sustancia blanca. Sus prolongaciones son pocas y delgadas. (Fig. 7.2)





II. Astrocitos protoplásmicos. Se concentran en la sustancia gris. Presentan prolongaciones cortas y muy ramificadas. (Fig. 7.2)






Los astrocitos llevan a cabo funciones de soporte, reparación, modulan la composición de iones en elespacio extracelular, sintetizan neurotransmisores, facilitan metabolitos para la actividad neuronal y forman la barrera hematoencefálica. Ambos tipos de astrocitos, sobre todo los fibrosos, contienen haces de proteína gliofibrilar ácida (GFAP), que sirve como marcador específico para identificar astrocitos.
2. OLIGODENDROCITOS.
Son más pequeños y menos abundantes que la glia. Se encargan demielinizar los axones del SNC, el proceso de mielinización es similar al que lleva a cabo la célula de Schwann, sólo que, a diferencia de estas, los oligodendrocitos pueden mielinizar a varios axones a la vez. (Fig 7.3)


3. MICROGLIA.
Son células pequeñas, con un núcleo pequeño, alargado y prolongaciones largas y ramificadas. Abundan en la sustancia gris. Tienen origen mesodérmico y funcionancomo fagocitos para eliminar desechos. En ciertas circunstancias la microglia puede actuar como célula presentadora de antígenos. (Fig. 7.4)

4. EPENDIMOCITOS.
Células epiteliales de forma cúbica o cilíndrica con microvellosidades y cilios que revisten las cavidades del SNC que contienen el líquido cerebroespinal (ventrículos y conducto del epéndimo) Se unen entre sí por complejos de uniónsimilares a aquellos presentes en los epitelios, pero carecen de zónula ocludens, lo que permite que el líquido cerebroespinal se comunique con los espacios intercelulares y la glia.
En los ventrículos se encuentran formando el recubrimiento de los plexos coron los sitios de producción del líquido cerebroespinal (Fig. 7.5)






En el tejido nervioso del SNP, las neuronas están rodeadas por...