neuroimagenes para una psique sana

Neuroimágenes para
una psique sana
La mirada al interior del cerebro abre nuevas posibilidades en el tratamiento de los trastornos
psíquicos: el diagnóstico y la terapia pueden sacar provecho de las neuroimágenes funcionales
HERTA FLOR

n antiguo dogma de la medicina afirma
que las enfermedades corporales tienen
que ser tratadas somáticamente, mientras que
las psíquicas deben serlomediante la psicoterapia. Así pues, a los pacientes con alteraciones
cerebrales se les debería ayudar con medicamentos o procedimientos quirúrgicos. Por el
contrario, en los sujetos con alteraciones psíquicas el tratamiento debería dirigirse a su pensamiento, sentimiento o conducta. A ese punto de vista dualista se adherían no hace tanto
tiempo la mayoría de los expertos.
Entre tanto, el progreso dela investigación
neurocientífica ha mostrado que el cerebro y
la psique representan en realidad dos caras
de la misma moneda. Adaptaciones fisiológicas, como un flujo sanguíneo aumentado o una
actividad metabólica incrementada en determinadas regiones del cerebro se encuentran en
estrecha relación con cambios en la experiencia
y en la conducta.
El neurobiólogo y premio nóbel, Eric Kandel,afirmó ya en la década de los noventa del
siglo XX que era un error pensar que los factores biológicos solo ejercen influencia sobre el
cerebro y que los factores psicosociales lo hacen únicamente sobre la mente; es decir, que
cada uno de ellos desempeña un efecto sobre
compartimentos estancos y diferentes. Kandel
argumentó que todos los estímulos ambientales, experiencias y procesos de aprendizajedesencadenan también procesos corporales, en
especial aquellos pertenecientes al ámbito de la
fisiología cerebral.

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Con respecto a las psicopatologías, ello significa que, de la misma manera que las molestias orgánicas pueden derivar de modelos de
pensamiento nocivos o reacciones emocionales adversas —basta pensar en las numerosas
enfermedades condicionadas por el estrés—, lostrastornos psíquicos podrían condicionar procesos corporales inadecuados. De esta manera,
podrían modificar la lectura de genes en las células nerviosas y con ello originar alteraciones
de la función cerebral.

Modificar el cerebro con el pensamiento
En vez de separar de forma artificial las esferas
del cerebro y de la mente, deberíamos preguntarnos mejor, según Kandel, hasta qué punto
un trastorno seencuentra condicionado por
factores fisiológicos (defectos genéticos, venenos e infecciones, entre otros), así como hasta
qué punto los pensamientos, sentimientos y el
entorno social del paciente lo ponen en marcha. Todo tratamiento que rectifica el modo de
pensar y actuar de una persona lleva consigo,
en última instancia, adaptaciones en el cerebro.
Una psicoterapia exitosa debe, enconsecuencia,
ocasionar modificaciones corporales, hasta incluso modificar la expresión genética.
En los últimos años, los investigadores han
constatado tales hipótesis. A ello han contribuido de manera notable los procedimientos
de neuroimagen: la tomografía por resonancia
magnética funcional (TRMf), la tomografía por
emisión de positrones, así como el electroencefalograma (EEG) y la encefalografíamagnética.

A TODO COLOR
Los escáneres cerebrales mediante procedimientos de neuroimagen (derecha, una tomografía por resonancia magnética
manipulada) pueden contribuir
al tratamiento de las enfermedades psíquicas.

MENTE Y CEREBRO 55 / 2012

OKAPIA / NAS / CAMAZINE & TRAINOR

U

MENTE Y CEREBRO 55 / 2012

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RESUMEN

Terapia e imagen

1

Las neuroimágenes
muestran quelos

trastornos psíquicos cursan con determinadas
modificaciones cerebrales, así como que una
psicoterapia puede normalizar las funcionalidades fisiológicas.

2

La mirada al interior
del cerebro nos ayu-

da hoy en día a entender
cómo surgen determinadas enfermedades. Facilita, además, a psicólogos

Dichos métodos no permiten hoy por hoy el
diagnóstico individual; en otras...