Neuroimagenologia

NEUROIMAGENOLOGIA
( Retratos del cerebro)

Desde hace más de un siglo hemos sabido que ciertas áreas del cerebro, controlan parcialmente buena parte de lo que hacemos, pensamos y recordamos. En los últimos años, hemos desarrollado la capacidad de observar el interior del cerebro y obtener “retratos” cada vez más precisos de su estructura y funcionamiento, con una técnica llamadaNEUROIMAGENOLOGIA, (Andreasen y Swayze 1993; Baxter, Guze y Reynolds 1993.
Este tipo de imagenología puede dividirse en dos categorías:
* Una comprende procedimientos con los que se examina la estructura del cerebro, como el tamaño de diversas partes y la posible existencia de algún daño.
* La segunda se hallan procedimientos con los que se examina el funcionamiento real del cerebro, por medio delrastreo del flujo sanguíneo y otras actividades metabólicas.
Imágenes de la estructura del cerebro.
En la primera técnica desarrollada a principios de los años setentas, se expone al cerebro a rayo X múltiples desde distintos ángulos; lo que significa que los rayos X atraviesan directamente la cabeza. Como en el caso de cualquier exposición a rayos X éstos son parcialmente bloqueados o atenuadosmás por los huesos y menos por tejido cerebral. El grado de atenuación lo captan detectores dispuestos del otro lado de la cabeza. Luego una computadora reconstruye las imágenes de varias “láminas” cerebrales. Este procedimiento que se lleva alrededor de 15 minutos se llama “Tomografía axial computarizada” TAC.

Tomografía axialcomputarizada de cráneo

Es relativamente no invasiva y ha demostrado ser muy útil para identificar y localizar anormalidades en la estructura y la forma del cerebro. Es particularmente útil para la localización de tumores cerebrales, lesiones y otras irregularidades estructurales y anatómicas. Sin embargo una de las dificultades es que estas exploraciones, como en todos los rayos X, implican unaradiación X continua, la cual plantea algunos riesgos de daño cerebral.

Perfusión por TAC multicorte
De manera más reciente se ha desarrollado un procedimiento que da una mayor resolución (especificidad y precisión) que una exploración TAC sin los riesgos inherentes de los rayos X. Esta técnica se llama Imagen por resonancia magnética IRMnuclear. Se coloca la cabeza del paciente en un campo magnético muy fuerte, a través del cual se transmiten señales de frecuencia radial. Estas señales “excitan” el tejido cerebral, lo cual altera los protones de los átomos de hidrógeno. Se mide la alteración, lo mismo que el tiempo que le toma a los protones “relajarse” o volver a la normalidad. En donde hay daño leve, la señal es más luminosa omás oscura (Andreasen y Swayze 1993). En la actualidad se cuenta con tecnología que permite que una computadora vea el cerebro por capas y ello da la oportunidad de hacer un examen muy preciso de la estructura. Aunque la IRM es más costosa que la exploración TAC y originalmente se lleva 45 minutos, ello está cambiando a medida que avanza la tecnología. Las versiones más recientes de losprocedimientos de IRM se llevan 10 minutos cuando mucho, además cada año disminuye el tiempo y el costo. Otra desventaja de la IRM actualmente es quien se somete al procedimiento tiene que estar encerrado por completo dentro de un tubo estrecho con un rodete magnético en la cabeza. Las personas que sufren ligeramente de claustrofobia a menudo no toleran una imagen por resonancia magnética.
Si bien losprocedimientos de la neuroimagenología son muy útiles para identificar lesiones cerebrales, no fue sino hasta hace poco que se han utilizado para determinar anormalidades estructurales y anatómicas que pudieran asociarse con diversos trastornos psicológicos.

TÉCNICAS DE NEUROIMAGEN:
La Neurología y la Neurocirugía son dos disciplinas que se benefician enormemente, destacan por su uso...