Neurologia Nazi

Apunte histórico

A. Villarejo Galende A. Camacho Salas

Los neurocientíficos en el Tercer Reich

Servicio de Neurología Hospital Doce de Octubre Madrid

Introducción. En el presente artículo se analizan los efectos que tuvo para la neurología alemana la llegada de los nazis al poder, así como la participación de neurocientíficos en los programas impulsados por la medicina nazi. Método.Revisión de la literatura relacionada con la medicina en tiempos de los nazis, con especial atención al papel desempeñado por los neurocientíficos. Resultados. Los médicos fueron el colectivo profesional que más se afilió al partido nazi. Numerosos neurólogos, psiquiatras y neuropatólogos participaron en los programas de esterilización, eutanasia y experimentación en humanos. Por la experienciaadquirida en estos proyectos algunos fueron elegidos como personal encargado del exterminio en los campos de concentración. Neurólogos eminentes como Hallervorden, Spatz y Schaltenbrand aprovecharon las posibilidades científicas que brindaban los proyectos de eutanasia y experimentación en humanos, sin que sus carreras tras la guerra se vieran dañadas. Un gran número de neurólogos judíos o disidentesfueron expulsados de sus trabajos, obligados a exiliarse o, en los peores casos, encarcelados y asesinados. Conclusiones. El gobierno nazi tuvo dos efectos destacados en la neurología alemana: por un lado, muchos neurólogos fueron perjudicados por motivos raciales o políticos; por otro, destacados neurólogos participaron en programas de la medicina nazi. Esto nos recuerda el perverso papel que lapolítica puede ejercer en la medicina y que el conocimiento científico no debe olvidar la ética.
Neurología 2008;23(2):126-135
Palabras clave: Historia. Medicina. Nazi. Neurología. Neuropatología. Psiquiatría.

Neuroscientists in the third reich
Introduction. This article analyzes the effects that the arrival of the nazis to power as well as the participation of the neuroscientists in theprograms developed by nazi medicine had on german neurology. Methods. Review of the literature related with medicine in the times of the nazis, placing special attention on the role played by the neuroscientists. Results. The physicians were the professional group that joined the nazi party the most. Many neurologists, psychiatrists and neuropathologists participated in the sterilization, euthanasiaand experimenting programs in humans. Based on the experience acquired in these projects, some were chosen as personnel in charge of extermination in the concentration camps. Eminent neurologists such as Hallervorden, Spatz and Schaltenbrand took advantage of the scientific possibilities offered by the euthanasia and experimentation projects in humans with no harm being done to their careersafter the war. Many Jewish neurologist or dissidents were driven out of their work, required to go into exile or, in the worst of the cases, were jailed and assassinated. Conclusions. The nazi government had two outstanding effects on german neurology. On the one hand, many neurologists were harmed due to racial or political reasons. On the other, outstanding neurologists participated in programs ofnazi medicine. This reminds us of the perverse role that politics may play in medicine and that scientific knowledge should not forget ethics.
Key words: History. Medicine. Nazi. Neurology. Neuropathology. Psychiatry.

Neurología 2008;23(2):126-135

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Correspondencia: Alberto Villarejo Galende Servicio de Neurología Hospital Doce de Octubre Ctra. Andalucía, km. 5,4 28021 Madrid Correoelectrónico: avgalende@yahoo.es

Recibido el 18-6-07 Aceptado el 11-9-07

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A. Villarejo Galende, et al.

Los neurocientíficos en el Tercer Reich

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