Neurologia

NEUROÉTICA: DOS SENTIDOS DE UN CONCEPTO Ramon ALCOBERRO
La palabra ‘neuroética’ tomó carta de naturaleza en un congreso organizado en el Golden Gate Club de San Francisco en mayo de 2002: ‘Neuroethics mapping the fiel’. Según Adina Roskies en un artículo prácticamente fundacional ‘Neuroethics for the New Milenium’ (publicado en en ‘Neuron’, vol. 35, julio de 2002;(http://www.dartmouth.edu/~adinar) se denomina ‘neuroética’ la parte de la ética que estudia: (1) la ética de la neurociencia, es decir, las implicaciones éticas de los progresos neurocientíficos y de la práctica de los profesionales en este ámbito, y (2) la neurociencia de la ética, es decir, la neurociencia en cuanto base o instrumento para la comprensión de las decisiones sociales, morales y filosóficas en sentido amplio. Encuanto estudio de las bases biológicas de las opciones morales propone, pues, en una aproximación científica a la conducta moral En el primer sentido analiza la ética de las prácticas médico-quirúrgicas, genéticas y farmacéuticas que afectan al ámbito del cerebro y al de la manipulación de la conducta mediante uso de hormonas, psicofármacos, implantes u otros procedimientos. La neuroéticaconsistiría, desde este punto de vista, en un análisis bioético sobre lo que ‘podemos’ (o no podemos) hacer moralmente en el ámbito de lo mental. En el segundo (y más revolucionario) de los sentidos del término, el objetivo de la neuroética es integrar el conocimiento del cerebro (y/o de la mente), del mapa genético, etc. en nuestra comprensión de las condiciones que hacen posible el razonamiento moral,de sus bases, su crecimiento y su maduración. Tendría, pues, como objeto el estudio de los fundamentos neurológicos de la cognición moral. Así la neuroética integra lo que ‘sabemos’ sobre neurociencias en la explicación de los actos morales. En lo que podríamos denominar su ‘programa mínimo’ la neuroética promueve el uso responsable de las neurociencias. Se puede definir como la bioética aplicadaa los estudios sobre neurociencia y sobre los usos de las neurotecnologías. Aunque presupone largas discusiones epistemológicas referidas a la relación entre mente y cerebro, su ámbito de estudio se centra en el análisis de los criterios morales, especialmente en lo que se refiere a los usos de la psicofarmacología, de la neuroimágenes y a las interficies máquina/cerebro. Toda una serie decuestiones de derecho y de justicia están en juego en el uso de la tecnología sobre el cerebro humano. Pero en el nivel más profundo -en lo que podría denominarse su ‘programa máximo’-, la neuroética puede describirse como un proyecto de integración de las neurociencias en la ética. Cada uno de nuestros comportamientos refleja una función del cerebro. La mente, la conciencia y el pensamiento son aspectosde la actividad cerebral como lo son las acciones de correr, sonreír o aprender a soportar el sufrimiento. De la misma manera los traumas, las enfermedades psiquiátricas y neurológicas son la consecuencia de lesiones funcionales u orgánicas en el cerebro. Temas como la responsabilidad moral, la identidad personal y el papel de la afectividad en la ética, e incluso la posibilidad de ‘mejorar’ alos humanos por medios tecnológicos, toman una nueva dimensión cuando se conocen los fundamentos biológicos y neurológicos de la conducta.

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La interpretación de las informaciones obtenidas mediante neuroimagen (encefalogramas, resonancia magnética…) podría, por ejemplo, ofrecer una buena clave para entender las decisiones éticas de un individuo. Pero en este contexto, lavida, la libertad y la búsqueda de la felicidad, los tres derechos fundamentales de la persona humana desde Jefferson, tomarían un nuevo significado si se pudiera comprende su origen y su estructura neurológica. Conocer cómo está organizado el cerebro ayuda a entender una larga serie de problemas morales, especialmente cuando estos problemas se plantean en términos dinámicos. El cerebro es un...