Neuronas Espejo Y Neuronas Von Economo

Trabajo: Las neuronas espejo y las neuronas Von Economo y su relación con la empatía y la autoconciencia en pacientes con trastornos del espectro autista
Ma. Laura Cuétara Pliego

Introducción

El trastorno espectro autista es un síndrome del comportamiento de disfunción neurológica, caracterizado por una alteración de las interacciones sociales recíprocas, anomalías de la comunicaciónverbal y no verbal, actividad imaginativa empobrecida y un repertorio de actividades e intereses característicamente restringidos. El autismo se define a un nivel conductual (tipología) y no a un nivel biológico (etiología). En los últimos años se ha avanzado en el conocimiento de condiciones neurobiológicas presentes en este tipo de trastornos.

En este sentido, las investigaciones del Prof.John Allman y su equipo de colaboradores son una gran aportación de evidencias científicas sobre los factores neurofisiológicos, neuroanatomopatológico y neurobioquímicos en el tema de la intuición, el autismo y el posible papel de las neuronas Von Economo.

A su vez, las recientes investigaciones en neurociencias y neuropsicología ofrecen aportaciones de gran interés hacia este tema. Lasneuronas espejo son uno de los más sorprendentes descubrimientos de la neurociencia en la última década. Todavía profundamente inmersos en su estudio, los neuro-científicos están encontrando indicios de que están relacionadas con la capacidad humana de la empatía, con el aprendizaje, con la socialización en general e incluso con el desarrollo del lenguaje.
La función del sistema espejo es objeto demuchas elucubraciones científicas. Sin embargo, estas neuronas podrían ser importantes para comprender las acciones de otras personas, y para aprender nuevas habilidades por imitación.
El descubrimiento de las neuronas espejo inició una revolución en nuestra comprensión del modo en que al interactuar con los demás usamos el cuerpo (los gestos, las expresiones, las posturas corporales) paracomunicar nuestras intenciones y nuestros sentimientos.

Es evidente que aún no se conocen con precisión las causas determinantes del espectro del autismo, por lo que recientemente se ha analizado la posibilidad de una disfunción del sistema de las neuronas en espejo en la explicación de los síntomas de los niños con trastorno autista.

Lo que a continuación presentamos es una revisión deartículos relacionados con las neuronas von Economo, las neuronas espejo y su posible participación en el trastorno del espectro autista.
I. Neuronas espejo

Las neuronas espejo fueron descubiertas casualmente por el equipo de Rizzolati G. en la década de los años noventa del siglo XX, al trabajar con monos macacos, posteriormente se preguntaron si este mismo sistema existía también en los sereshumanos, lo cual se ha demostrado a partir de numerosos experimentos en los que han sido de incalculable ayuda las técnicas de neuroimagen.

Las neuronas espejo, fueron descritas por Rizzolati G. y su equipo (2007) de la siguiente manera: El cerebro humano cuenta con un grupo de neuronas que responden cuando un individuo realiza ciertos actos y cuando observa que otros ejecutan los mismosmovimientos. Estas “neuronas espejo”, aportan una experiencia directa interna y, por tanto, una comprensión de los actos, intenciones y emociones de otra persona. Pueden sustentar también la capacidad de imitar acciones ajenas, y por tanto el aprendizaje. El mecanismo especular serviría de puente entre dos cerebros para su comunicación y conexión en múltiples niveles.

Cornelio- Nieto (2009) diceque las neuronas espejo resultan sorprendentes porque rompen con las categorías tradicionales en las que se ha clasificado a las neuronas; no son puramente motoras ni puramente sensoriales, sino ambas a la vez. Explica, que de hecho, por este carácter dual, se ha pensado que desempeñan un papel relevante en la capacidad de los primates y del ser humano para comprender de forma casi inmediata...