Neuronas espejo

Las neuronas espejo  fueron descubiertas por el equipo del neurobiólogo Giacomo Rizzolatti a finales de la década de 1980.
Estaban haciendo pruebas para estudiar las neuronas especializadasen el movimiento de la mano. Su objetivo era ver la respuesta neuronal del cerebro de los monos cuando estos realizaban acciones como llevarse un alimento a la boca.

En cierto momento, uno delos investigadores sintió hambre y se llevó un cacahuete a la boca. En este punto, observó que las neuronas del del cerebro se activaban, justo como lo hacían cuando el mono era el que comía.Al inicio, los investigadores pensaron que se trataba de algún error pero después de repetir varias veces este comportamiento, se dieron cuenta de que, en efecto, había un grupo de neuronas quese activaban lo mismo cuando era el mono quien realizaba la acción que cuando veía a una persona hacerla. Así descubrieron las neuronas espejo.

A partir de estudios, se descubrió que en losseres humanos, estas neuronas están en el área de Broca, y en la corteza parietal.
Las neuronas espejo se activan desde el nacimiento y le permiten a los bebés imitar los movimientos de losadultos e ir aprendiendo. Por tanto, son la base de la capacidad innata de imitación, sin la cual el aprendizaje sería prácticamente imposible.
Las neuronas espejo son las células encargadasde hacernos bostezar cuando una persona bosteza, o de que nos encontremos imitando un gesto sin saber por qué, de alguien cercano a nosotros. Su misión es reflejar la actividad que estamos observando.Además, las neuronas espejo, desempeñan un papel fundamental en la psicología, en lo relacionado con la parte comportamental, como es la empatía, el aprendiza por imitación, la conducta deayuda a los demás, etc. demostrando una vez más que somos seres sociales.
Esto nos ayuda a poder comprender y predecir la conducta de las otras personas también, y a ponernos en su lugar.