neuronas

La evolución del cerebro no puede deducirse directamente a partir del registro fósil de la misma manera que se deduce la forma del esqueleto, ya que el cerebro no fosilizará. Sin embargo,por comparación con los grupos actuales, podemos deducir algunas posibilidades en la evolución del cerebro. A nivel celular, el sistema nervioso parece haber experimentado pocas variacionesen la evolución, ya que las células de vertebrados e invertebrados funcionan de manera similar. Muchos de los estudios realizados sobre el sistema nervioso se han realizado sobre lossimples sistemas de invertebrados o de vertebrados simples, debido a la complejidad para tratar con organismos más complejos.
Los sistemas nerviosos más sencillos consisten en axones muy finos,distribuidos formando una red difusa. Estas redes nerviosas son características de los celentéreos. Estos axones hacen sinapsis en los puntos de intersección, de manera que un estímuloaplicado en una parte del organismo se podrá transmitir en todas las direcciones desde el punto del estímulo. Si se aplica una nueva perturbación, la conducción será facilitada y la señal seexpandirá más. Se conoce muy poco acerca de los mecanismos sinápticos en las redes nerviosas difusas, debido a que los axones son extremadamente finos, haciendo que el registro intracelularsea técnicamente muy difícil. Sin embargo, hay evidencias de que las neuronas están organizadas en arcos reflejos.
Un avance inicial importante en la evolución de los sistemas nerviososfue la organización de las neuronas en ganglios, o grupos de somas neuronales. Los ganglios se encuentran ya en los celentéreos y son comunes en la mayor parte del reino animal. Un ganglioconsiste en somas neuronales organizados alrededor de una masa de extensiones nerviosas, denominada neuropilo. Este modo de organización permite interconexiones extensas entre las neuronas.