neuropatias

COMPLICACIONES NEUROLÓGICAS 
 EN DIABETES MELLITUS 

Autores: Mª Teofila Vicente-Herrero, Mª Victoria Ramírez
Iñiguez de la Torre, Luisa M. Capdevila García, Mª Jesús
Terradillos García y A. Arturo López González.
 

INTRODUCCIÓN
Tanto la Diabetes Mellitus tipo 1

como la tipo 2 pueden presentar a largo plazo una serie de

complicaciones orgánicas que a menudo suponen un granproblema en la vida del diabético.
El mecanismo patogénico no está totalmente claro, pero la mayoría de teorías abogan que la hiperglucemia
per se es la principal responsable, aunque existan otros factores asociados.
La neuropatía es una de las complicaciones microangiopáticas clásicas, derivadas básicamente de la lesión
de vasos, junto con la nefropatía y la retinopatía diabéticas.

Resulta lacomplicación más frecuente de la diabetes mellitus, estimándose que alrededor del 40% de los
diabéticos presentan algún tipo de alteración neuropática en el momento del diagnóstico. Su prevalencia
aumenta con el tiempo de evolución de la diabetes y con la edad del paciente. Se calcula que a los 25 años
del diagnóstico de diabetes el 50% de los diabéticos tienen neuropatía.

FORMAS CLÍNICAS DEPRESENTACIÓN DE LA NEUROPATÍA DIABÉTICA
La afectación del sistema nervioso por la diabetes ocasiona cambios histiopatológicos, bioquímicos,
funcionales y clínicos de diversa índole, de modo que en realidad debería hablarse de neuropatías
diabéticas.
Los tipos de afectación neural más relevantes se resumen en la tabla:

TIPOS DE NEUROPATÍA PERIFÉRICA
Polineuropatía sensitivo-motora simétricadistal
Mononeuropatías (craneales y periférica)
Amiotrofia diabética
Neuropatía autonómica
Fuente: Manual de Educación Diabetológica. Plan de Diabetes de la Comunidad Valenciana 2006- 2010.

A) Polineuritis diabética
La forma clínica más común. Si se aplican criterios electrofisiológicos estrictos, afecta a más del 60% de
los diabéticos de más de 20 años de evolución, tanto DM tipo 1 comoDM tipo 2. Se suelen dañar las
fibras nerviosas que conectan con el sistema nervioso central, especialmente las de mayor longitud, es
decir, las de los nervios de los miembros inferiores.

La afectación de las fibras grandes ocasiona deterioro de la sensibilidad propioceptiva, pérdida de reflejos
osteomusculares y atrofia muscular, mientras que el daño de las fibras pequeñas, amielínicas ocon escasa
mielina, altera la sensibilidad dolorosa, térmica y autonómica.

Suele ser bilateral, simétrica, distal, de predominio sensorial e instauración lenta y progresiva. El enfermo
refiere hormigueo o sensación de entumecimiento limitados, al principio, a la porción más distal de ambos
pies. Posteriormente puede presentar además de parestesias, calambres, dolor y sensación urente con unadistribución “en calcetín” y, en estadíos más avanzados, pueden aparecer síntomas similares en los
miembros superiores, con distribución “en guante”. Es típico de la polineuritis diabética que los síntomas
empeoran por las noches y mejoran al caminar. El dolor es en ocasiones muy intenso y se acompaña de
hiperestesia, hasta el punto de que el paciente no tolera el roce de las sábanas o elpijama.
La polineuropatía también puede presentarse con síntomas motores, como debilidad y atrofia muscular,
afectando sobre todo a los músculos anterolaterales de las piernas y a la musculatura intrínseca del pie.

El término polineuropatía debería reservarse para los casos sintomáticos, ya que el hallazgo aislado de
algunos signos (abolición de los reflejos aquíleos, disminución de lasensibilidad vibratoria) es
extremadamente frecuente. No obstante, algunos hallazgos, como la disminución de la sensibilidad
vibratoria, constituyen un importante factor de riesgo para úlceras en los pies, en puntos de presión o
apoyo del pie (mal perforante plantar), aunque no se acompañe de signos clínicos.

Cuando la polineuropatía periférica es muy severa da lugar a los “pies de Charcot”, donde...