neuroplasticidad

¿Qué es la Neuroplasticidad?
Existen numerosas definiciones de neuroplasticidad; a los fines del entendimiento general y simplificando las especificaciones biológicas diremos que se trata de la capacidad del cerebro para organizarse a sí mismo, establecer nuevas conexiones nerviosas y variar el número de células durante toda la vida, en respuesta a información nueva, a la estimulación mediantelos sentidos, el desarrollo o el daño. La Neuroplasticidad permite que los sucesos de nuestra vida queden inscriptos en nuestro cerebro, por lo tanto este mecanismo está en la base de la memoria y el aprendizaje.
A pesar de que actualmente la neuroplasticidad es un principio ampliamente aceptado, durante mucho tiempo la neurociencia concibió al cerebro de manera más estática. Esto suponía que lasneuronas podían ser destruidas pero nunca transformadas, regeneradas o capaces de establecer conexiones nuevas. Si bien es cierto que el cerebro puede ser dañado debido a numerosas razones, las cuales incluyen el abuso de sustancias, accidentes cerebro-vasculares e incluso una deprivación sensorial prolongada; también es cierto que el cerebro tiene la capacidad para revertir estos daños en mayoro menor medida, transformándose estructuralmente a sí mismo y generando nuevas conexiones neuronales. Los mecanismos de neuroplasticidad operan durante toda la vida y están en permanente transformación en función a las experiencias vividas; en este sentido, este mecanismo vendría a explicar la razón por la cual cada sujeto es distinto al otro y cada cerebro único e irrepetible. La arquitectura decada cerebro está labrada a través de las experiencias propias que estructuran características tan diversas como el temperamento, la personalidad, la manera de procesar la información, etc.
Las ventajas de la Neuroplasticidad:
El hecho que nuestra red neuronal esté en permanente interacción con el medioambiente y sea moldeable a través de la experiencia, representa una serie de ventajas para lavida de las personas.
Uno de los ejemplos más sorprendentes en este sentido es la ecolocación humana. La ecolocación es la habilidad de algunas personas (generalmente ciegos) de “ver” a través de los sonidos. Debido a la incapacidad para recibir información visual, las personas producen deliberadamente sonidos que les permiten obtener información acerca de la ubicación de objetos a su alrededor.Se calcula que esta capacidad está facilitada mediante una reorganización del cerebro que les permite a las personas utilizar información auditiva en zonas del cerebro que normalmente están destinadas al procesamiento visual.
Otro ejemplo de la extraordinaria capacidad del cerebro para reorganizarse puede verse en los casos de personas que tras sufrir accidentes cráneo-encefálicos ocerebro-vasculares y tras perder la funcionalidad de parte del cerebro, son capaces de compensar esas pérdidas utilizando otras áreas del cerebro en reemplazo de las afectadas.
Finalmente, a un nivel mucho más sutil, nuestra capacidad para abandonar malos hábitos, recuperarnos de momentos adversos de nuestra vida, crecer personalmente y generar bienestar emocional, también está facilitada por los procesos deneuroplasticidad.
A pesar que la neuroplasticidad es un fenómeno presente en todos los cerebros de todas las especies en mayor o menor medida, ya que es la clave del aprendizaje, es también cierto que este mecanismo puede favorecerse a partir de distintas prácticas. Esto traerá beneficios en lo relativo a la salud mental, la velocidad de procesamiento cognitivo y una amortización de los procesosde envejecimiento neuronal.
Un cerebro con una mayor densidad de neuronas y conexiones, posee mayores recursos y mejores posibilidades de reorganizarse en caso de daño cerebral. A modo de ejemplo, las personas que hablan con fluidez varios idiomas (y en consecuencia poseen una red neuronal más densa) tienden a desarrollar en menor medida enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer,...