Neuroplasticidad

Neuroplasticidad
Ramón y Cajal (3) postuló que el cerebro cambia de forma permanente, lo que le da la oportunidad de adquirir y eliminar datos de manera continua, desde la concepción hasta la muerte. Lo anterior fue apoyado por Lugano, en 1906, quien acunó el término "plasticidad cortical" para referirse a la capacidad que tiene el sistema nervioso de adaptarse a los insultos (4); pero fue hasta1973 que se encontraron evidencias que apoyaron los supuestos de Ramón y Cajal, resaltadas en su momento por unos pocos científicos de la época, que incluyó al premio Nobel John Eccles (5).
Gollin (6) la definió como el potencial para el cambio y la capacidad de modificar nuestra conducta, esto con el fin de adaptarse a las demandas de un contexto particular. Kaplan (7) dijo que es la habilidadque tiene cualquier organismo vivo para modificar sus sistemas orgánicos y patrones conductuales. Bergado (8) considera que el sistema nervioso es un producto sin terminar y es el resultado siempre cambiante y cambiable, de acuerdo con la interacción de factores genéticos y epigenéticos. James planteó que es la capacidad que posee una estructura "tan débil como para ser influenciada, aunquesuficientemente fuerte como para que esta influencia no se pierda en su primer uso" (9). Hallett, director del Medical Neurology Branch en los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (exjefe de uno de nosotros, FEL-S), dijo también, al respecto, que los humanos están constantemente aprendiendo, y la esencia de ese aprendizaje es el cambio (10).
Autores como Cohen (11), Pascual-Leone (12),Wassermann (13), Sawaki (14) y el mismo Hallett (10), entre muchos otros, han demostrado que el sistema nervioso humano posee una notable capacidad de modulación por estimulación sensitiva, sensorial, endocrina o motora. Dicha modulación se refleja como facilitación o inhibición de las estructuras involucradas, lo cual se evidencia como aumento o disminución del potencial de accióncorrespondiente, demostrables con diversos procedimientos que incluyen la estimulación magnética transcraneal de alta y baja intensidad, corrientes trascraneales y estimulaciones vagales directos (15-18).
La neuroplasticidad se considera, entonces, como la capacidad que tiene el tejido neuronal de reorganizar, asimilar y modificar los mecanismos biológicos, bioquímicos y fisiológicos, implicados en lacomunicación intercelular, para adaptarse a los estímulos recibidos (19, 20). Esta característica implica modificaciones del tejido neural correspondiente, que incluye, entre muchos otros, la regeneración axonal, la colateralización, la neurogénesis, la sinaptogénesis y la reorganización funcional (20). Estos procesos se fundamentan en las senales generadas por el mismo tejido nervioso que los facilita oinhibe, en presencia de neurotrasmisores como el N-metil-D-apartato (NMDA), el ácido gama-amino butírico (GABA), la acetilcolina o la serotonina, entre otros más, los cuales promueven la potenciación o depresión sináptica a corto o largo plazo (21, 22).
Estos mediadores neuroquímicos producen un aumento o disminución de la amplitud del potencial postsináptico debido a una acción repetida yusualmente rápida, conocida como "tetanización" (23,24), que puede causar la potenciación o la depresión comentadas, la cual puede durar horas o días, sostenida en parte por moléculas llamadas "mensajeros retrógrados" (25). Esta potenciación o inhibición puede ser homo o heterosináptica, la cual afectará finalmente la expresión de segundos mensajeros como el AMP cíclico, efecto este que puede sertransitorio o permanente (26).
Cabe resaltar que la plasticidad neural permite cambios de adaptación y/o reorganización, en condiciones normales o patológicas (6, 27, 28). El primer caso incluye, por ejemplo, procesos de aprendizaje condicionado y no condicionado; en el segundo se destacan eventos adaptativos y maladaptativos que, en últimas, son los que acompanan la evolución de enfermedades...