Neuropsicología

SÍNDROMES NEUROPSICOLÓGICOS
CONGRESO VIRTUAL DE NEUROPSICOLOGÍA. SÍNDROMES NEUROPSICOLÓGICOS ESPECÍFICOS

Mecanismos atencionales y síndromes neuropsicológicos
M.I. García-Ogueta
ATTENTIONAL MECHANISMS AND NEUROPSYCHOLOGICAL SYNDROMES
Summary. Introduction. Both cognitive psychology and neuropsychology require an approach to the multidimensional ‘attention’.
Development. Attention permitsbehaviour to be suitable to the task in hand. According to the situation or activity required, the
components or mechanisms of attention necessary vary (selectivity, alertness, vigilance, focus, inhibitory control mechanisms, etc.)
as do the different neural networks involved. In the different neuropsychological syndromes different components and attention
mechanisms are affected. For instance,in attention deficit disorder there is inability to take notice of control of carrying out
inappropriate responses, whilst in visual heminegligence there may be a defect of a mechanism such as disconnection of attention
selective to a given space. To obtain coherent results in the study of attention disorders in various syndromes, the different
components and attention mechanisms should besystematically evaluated using specific tests. In neuropsychology frequently the
tests used only measured the aspects most closely connected to speed of perception and visual selective attention, without evaluating
other components. Sometimes study data measuring different aspects of attention have been compared, and therefore the conclusions drawn regarding possible attention disorders werecontroversial. The lack of standardised data and the difficulty of establishing ‘pure’ tests of attention mechanisms make the task more arduous. Conclusion. Only the integration of experimental studies
of cognitive psychology and the techniques and procedures of neuropsychology permit clarification of the construction and the
advance of explanatory models. [REV NEUROL 2001; 32: 463-7][http://www.revneurol.com/3205/k050463.pdf]
Key words. Attentional assessment. Attentional mechanisms. Components of attention. Networks of attention. Neuropsychological syndromes.

INTRODUCCIÓN
Cuando se trata de abordar la afectación de la atención en diversos
síndromes neuropsicológicos se plantea la cuestión de qué dimensión de la atención debe considerarse. El término atención nose
refiere a unaentidad unitaria, sino que engloba diversas acepciones
y mecanismos. La atención no puede reducirse a una única definición ni puede ligarse a una única estructura anatómica o evaluarse
con un único test o prueba. Es útil considerar la atención como un
proceso o capacidad multidimensional, cuyos diferentes componentes pueden ser sensibles a diferentes agentes. Con frecuencia, se
habla de la atenciónselectiva, de la capacidad de dividir la atención
y de aspectos intensivos del mantenimiento de la atención como la
atención sostenida y la vigilancia. Recientemente se alude a otra
acepción de la atención como mecanismo de control de la ejecución,
y a la especificidad de mecanismos como los de enfoque, movimiento y desenganche de la atención en el espacio visual.
Las dimensionestradicionalmente estudiadas de la atención son:
– Atención selectiva. Es la capacidad para seleccionar, de entre
varias posibles, la información relevante que se va a procesar
o el esquema de acción apropiado.
– Atención dividida. Es la capacidad de realizar la selección de
más de una información a la vez o de más de un proceso o
esquema de acción simultáneamente. Estudia el proceso de
compartir lacapacidad entre tareas o fases de una tarea.
– Atención sostenida. Es la capacidad de mantener el estado de

selectividad atencional durante un período prolongado en la
realización de una tarea. Se habla de vigilancia cuando la tarea
es de detección y de concentración cuando se refiere a otras
tareas cognitivas.
Algunos autores [1] consideran la atención como el estado cognitivo dinámico que...