Neurosis

OBSESIONES Y FOBIAS
Sigmund Freud
(1895)

Edición electrónica de
www.philosophia.cl / Escuela de
Filosofía Universidad ARCIS

www.philosophia.cl / Escuela de Filosof ía Universida d ARCIS.

OBSESIONES Y FOBIAS1 - 1894 [1895] - SU MECANISMO PSÍQUICO Y SU ETIOLOGÍA
SIGMUND FREUD
Comenzaremos por negar dos aserciones muy frecuentemente repetidas con relación a los
síntomas objeto deeste estudio, o sea a las obsesiones y las fobias. Es preciso afirmar: 1º
Que no forman parte de la neurastenia propiamente dicha, puesto que los enfermos
atacados de estos síntomas son unas veces neurasténicos y otras no. 2º Que no es exacto
hacerlos depender de la degeneración mental, pues los hallamos en personas no más
degeneradas que la mayoría de los neuróticos, y, además, suelencorregirse, e incluso en
algunas ocasiones curarse. Las obsesiones y las fobias son neurosis aparte, de un
mecanismo especial y de una etiología que en un cierto número de casos me ha sido
posible descubrir; mecanismo y etiología que espero volver a hallar en un gran número de
casos nuevos. Para mejor delimitar nuestro tema dejaremos a un lado una cierta clase de
obsesiones intensas, que no son sinorecuerdos, imágenes no alteradas de sucesos
importantes. Citaré como ejemplo la obsesión de Pascal, que creía ver abrirse un abismo a
su izquierda «desde el día en que la carroza en que iba estuvo a punto de volcar y
precipitarse en el Sena». Estas obsesiones y estas fobias, que podríamos calificar de
traumáticas, se enlazan a los síntomas de la histeria. Una vez separado este grupo, esnecesario distinguir otros dos: a) Las obsesiones propias; y b) las fobias. Su diferencia
esencial es la siguiente: En toda obsesión hay dos elementos: 1º Una idea que se impone al
enfermo. 2º un estado emotivo asociado. Ahora bien: en las fobias, este estado emotivo es
siempre la angustia, mientras que en las obsesiones propias puede ser igualmente
cualquier otro, tal como la duda, el remordimientoo la cólera. Ante todo, trataré de
explicar el mecanismo psicológico, verdaderamente singular, de las obsesiones propias,
muy diferente del de las fobias.
I. En muchas obsesiones verdaderas es evidente que el estado emotivo es lo principal,
puesto que persiste inalterado, variando, en cambio, la idea a él asociada. Así, la sujeto de
nuestra observación número 12 tenía remordimientos muyvarios: de haber robado, de
haber maltratado a sus hermanas, de haber fabricado moneda falsa, etc. Igualmente, las
personas que dudan, dudan de muchas cosas a la vez sucesivamente. El estado emotivo
permanece en estos casos invariable, mutándose, en cambio, la idea. En otros es ésta
también fija, como en la muchacha de nuestra observación número 4, que profesaba un
odio incomprensible a todas lascriadas de la casa, cambiando, no obstante, de persona.
Pues bien: un escrupuloso análisis psicológico de estos casos muestra que el estado
emotivo como tal está siempre justificado. La muchacha número 1, que siente
remordimientos, tiene suficientes motivos para ello; las mujeres de la observación número
3, que dudaban de su resistencia contra las tentaciones, sabían muy bien por qué, y la
12

Obsessions et Phobies, en francés el original (Rev. Neurol., 3 (2), 33- 8).
Ver caso 1 en págs. 174 y 179 del volumen I. (Nota de J. N.)
-2-

www.philosophia.cl / Escuela de Filosof ía Universida d ARCIS.
muchacha número 4, que detestaba a las criadas, tenía perfecta razón para quejarse de
ellas. El sello patológico de estos casos consiste, pues, únicamente en los dos singularescaracteres siguientes: 1º Que el estado emotivo se ha eternizado. 2º Que la idea asociada no
es ya la idea justa, la idea original, relacionada con la etiología de la obsesión, sino una
idea sustitutiva de la misma.
Prueba de ello es que en los antecedentes del enfermo, y en la época inicial de la obsesión,
puede hallarse siempre la idea original, después sustituida. Tales ideas sustituidas...