Neurotransmisores Y Neurop Ptidos


LOS NEUROTRASMISORES Y LOS NEUROPÉPTIDOS
Las neuronas tienen la capacidad de producir y segregar mensajeros químicos especiales conocidos como neurotrasmisores. En las sinapsis, la llegada de un impulso causa una inmediata secreción de moléculas, que difunden en el espacio entre las neuronas, actúan sobre sitios receptores específicos en la membrana postsináptica, así alteran la actividadeléctrica de la neurona receptora. Las sustancias que actúan como trasmisoras en el cerebro o que se sospecha que lo hacen, tienen acciones excitatorias o inhibitorias sobre las neuronas. Los transmisores se ubican en grupos neuronales específicos, cuyos axones se proyectan sobre otras regiones cerebrales específicas. Las investigaciones han revelado que los efectos conductuales de muchas drogas yneurotoxinas, dependen de su habilidad de alterar o modificar la trasmisión química entre neuronas, también esto se ha relacionado con la etiología de las enfermedades mentales
El triptófano, la tirosina y la colina son precursores de neurotransmisores. El triptófano es convertido en las terminaciones de ciertas neuronas en el neurotransmisor serotonina. En otras neuronas la colina es convertida en elneurotransmisor acetilcolina. En otra población neuronal, la tirosina sirve como precursor de dopamina, norepinefrina y epinefrina, las que son llamadas en conjunto catecolaminas trasmisoras. La síntesis aumentada puede incrementar la producción y secreción de moléculas trasmisoras por parte de la neurona cuando ésta es estimulada, también amplifica la trasmisión de señales de la neurona a lascélulas por ella inervada. La conversión de triptófano en serotonina está influida por la proporción de carbohidratos en la dieta. La colina y la tirosina amplían la trasmisión selectivamente, la incrementan en algunas sinapsis y no lo hacen en otras, lo que pudiera ser explotado en la terapéutica. La cantidad de triptófano disponible en el cerebro para ser convertido en serotonina depende no sólo dela cantidad de triptófano en el plasma, sino también de los niveles plasmáticos de otros aminoácidos: tirosina, fenilalanina, leucina, isoleucina, valina. Aunque la cantidad de nutrientes puede influir la síntesis de un neurotransmisor en la terminación presináptica de una neurona, no necesariamente el nutriente aumenta la trasmisión de impulsos a través de la sinapsis; el nutriente también puedeincrementar el número de moléculas trasmisoras segregadas por un grupo de neuronas en la unidad de tiempo (Wurtman R. 1982).
La serotonina se localiza en grupos discretos de neuronas en las regiones del rafe, de la protuberancia y del tronco encefálico superior; estas células envían proyecciones difusas al telencéfalo y el diencéfalo, también han sido implicadas en la regulación del sueño y lavigilia (Purves D. y otros 2004).

La dopamina es producida por la acción de la DOPA descarboxilasa sobre la DOPA. Si bien está presente en varias regiones encefálicas, la principal área del encéfalo que contiene dopamina es la sustancia negra.

La síntesis de noradrenalina requiere dopamina betahidroxilasa, la cual cataliza la producción de noradrenalina a partir de la dopamina. Las neuronas quesintetizan la noradrenalina están restringidas en gran medida al locus coeruleus, un núcleo del tronco encefálico que se proyecta difusamente en el mesencéfalo. Estas neuronas son especialmente importantes para modular el sueño y la vigilia. La adrenalina está presente en niveles mucho menores en el encéfalo que cualquiera de las otras catecolaminas.
Las dos enzimas principales involucradas en elcatabolismo de las catecolaminas son la monoaminooxidasa (MAO) y la catecol O-metiltransferasa (COMT), ambas presentes en el interior de las terminaciones nerviosas catecolaminérgicas y son los blancos de muchos agentes psicotrópicos.
La histamina es producida a partir del aminoácido histidina por una histidina descarboxilasa. Se observan concentraciones elevadas de histamina y de histidina...