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Envejecimiento y antioxidantes* Proceso de envejecimiento en los seres vivosEl envejecimiento o senescencia es el conjunto de modificaciones morfológicas yfisiológicas que aparecen como consecuencia de la acción del tiempo sobre los seres vivos, que supone una disminución de la capacidad de adaptación en cada uno de los órganos, aparatos y sistemas, así como dela capacidad de respuesta a los agentes lesivos (noxas) que inciden en el individuo. Con el envejecimiento, comienza una serie de procesos de deterioro paulatino de órganos y sus funciones asociadas.Muchas enfermedades, como ciertos tipos de demencia, enfermedades articulares, cardiacas y algunos tipos de cáncer han sido asociados al proceso de envejecimiento. Uno de los hallazgos relevantes esque las células normales están programadas para un número determinado de rondas divisionales. Cada cromosoma posee en sus extremos una serie de secuencias altamente repetitivas y no codificantesdenominadas telómeros. Debido a los mecanismos de replicación de las células de DNA, estos telómeros se van acortando con las sucesivas divisiones. Esto se ve atenuado por la existencia de una enzimallamada telomerásica que realiza la determinación telemétrica del proceso replicativo. Sin embargo, no es la actividad telomerásica suficiente y este acortamiento progresivo de los telómeros cromosómicos,cuando llega a un cierto nivel, aparentemente gatilla mecanismos genéticos que conducen a la muerte celular. Por esta razón se ha asociado a este acortamiento telómerico con el proceso deenvejecimiento celular. De esta forma, el largo de los telómeros, representaría una especie de reloj genético que determinaría el tiempo de vida de las células.* ¿Qué son los antioxidantes?Los antioxidantes...
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