NEWTON

ISAAC

NEWTON

Manzanas
Maduras
Ilustraciones: JUAN ÁLVAREZ y JORGE GÓMEZ
Supervisión científica: XXXXXXXXXXXXXXXXX

ISAAC NEWTON, astrónomo, físico y matemático,
es uno de los científicos más importantes de
la historia. La mayoría de los científicos lo
considera “el científico más grande de todos los
tiempos”. A él debemos el descubrimiento de la
ley de gravitación universal. Demostró quelas
leyes naturales que gobiernan el movimiento en
la Tierra y las que gobiernan el movimiento de
los cuerpos celestes son las mismas. Es autor
de una obra científica monumental: Philosophiae
Naturalis Principia Mathematica, comúnmente
conocida como Principia, en la cual se explican los
fundamentos matemáticos del universo. En una
ocasión, siendo ya un viejo científico, reconocido
mundialmente,Newton dijo: “He sido un niño
pequeño que, jugando en la playa, encontraba de
tarde en tarde un guijarro más fino o una concha
más bonita... El océano de la verdad se extendía,
enorme e inexplorado, delante de mí”.

Isaac Newton nació el 25 de diciembre de 1642 (el mismo año que
moría Galileo) en Woolsthorpe, una aldea a unos 150 kilómetros de
Londres. Fue hijo póstumo (nació unos meses después deque su padre,
granjero y pequeño propietario, muriera de neumonía a los 36 años) y
prematuro (vino al mundo antes de tiempo, con muy poco peso). Se crió
en casa de sus abuelos y a los doce años fue por primera
vez al colegio, pero para entonces ya sabía mucho más
que leer y escribir, hacía sencillos experimentos y sentía
gran curiosidad por conocer el mundo que lo rodeaba. Se
llevaba mal con losdemás muchachos de la escuela, que lo
encontraban muy diferente, demasiado aplicado. Mientras los
demás niños se dedicaban a jugar, Isaac construía un pequeño
molino de viento o un carrito a pedales. Pronto aprendió a calcular,
valiéndose del sol, la hora y también el día del mes.

Un día se alzó una gran tormenta.
Newton tenía dieciséis años. Mientras
la gente buscaba refugio, él decidió realizarel
siguiente experimento: primero saltó con el viento
a favor; luego, con el viento en contra. Comparando
las distancias de los dos saltos fue capaz de calcular la
fuerza del viento. Isaac estaba ya atrapado por la aventura
del conocimiento. Los trabajos de la granja, sin embargo, no le
gustaban, más de una vez sus ovejas se escapaban e invadían los
campos de maíz del vecino. Su curiosidad,insaciable para la ciencia
y la invención, tenía un límite: no se extendía hasta la agricultura o
la ganadería. La familia Newton no se equivocó al decidir que Isaac,
más que sacar adelante la granja familiar, debía prepararse para ir
a la Universidad.

Isaac ingresó en la prestigiosa Universidad de Cambridge, donde hubo
de trabajar para pagarse los estudios. Al igual que en el colegio, su
inteligenciano pasó desapercibida. Tampoco en la Universidad Newton
gozó de la simpatía de sus compañeros, era excéntrico y solitario.

Se interesó por los estudios astronómicos de Kepler y Galileo. Se graduó
en 1665, demostrando inclinación hacia la física y las matemáticas. A los 27
años ya era catedrático de Cambridge, daba clases y era autor de brillantes
teorías que señalarían el camino de la cienciamoderna.

Se suele considerar a Isaac Newton uno de los protagonistas
de la llamada «revolución científica» del siglo XVII, a
pesar de que él nunca fue amigo de dar publicidad a sus
descubrimientos (razón por la que muchos de ellos se
conocieron con bastantes años de retraso). Newton
fue un renovador de las matemáticas y formuló el
teorema conocido como el “binomio de Newton”.
Sus primerasinvestigaciones giraron en torno
a la óptica: explicó la composición de la luz
blanca como mezcla de los colores del
arco iris y diseñó el primer telescopio
reflector, del tipo de los que se usan
actualmente en la mayoría de los
observatorios astronómicos.

A causa de la epidemia de peste, esa
terrible enfermedad que seguía asolando
Europa, la Universidad de Cambridge fue
cerrada temporalmente....