NG Procesos Socio Hist Ricos

J . Várela

Sociología, capitalismo
y democracia

Morata

CAPÍTULO

PRIMERO

D e la humanidad a la sociedad: C o n d i c i o n e s
d e p o s i b i l i d a d d e la c i e n c i a social

Comprender la formación del pensamiento sociológico supone tener en cuenta procesos complejos, articulaciones inesperadas, momentos en los que se elaboran conceptos nuevos y se condensan nuevas categorías deconocimiento.
Pero la formación del pensamiento sociológico está también íntimamente imbricada con una red de transformaciones que tienen que ver con cambios sociales
y políticos, con sacudidas de carácter histórico que suscitan nuevos problemas a
los que las sociedades tienen que hacer frente mediante la reflexión y la puesta
en marcha de códigos teóricos y mode/os de análisis específicos.
Vamos aesbozar a continuación seis grandes procesos que, a nuestro parecer, contribuyeron a la formación de nuevos espacios sociales y mentales indispensables para hacer posible el nacimiento del campo sociológico;
1. El descubrimiento del género humano.
2. La desaparición del d/ab/o del mundo.
3. El desarrollo de la encuesta, en tanto que técnica de observación del mundo social.
4. El nacimiento de lac/enc/a moctema.
5. La definición de un nuevo marco sociopolítico democrático que confirió
una posición central a / a soc/ec/ad.
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6. La formación de saberes sobre la sociedad que se desarrollaron en íntima

relación con la cuestión social.

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¿Por dónde empezar a rastrear estos procesos y por qué detenerse precisamente en ellos? Parece claro que, a la hora de analizar las condiciones de posibilidadde la formación de la sociología, se requiere una definición previa de lo
que es sociología, pues de otro modo indagaríamos desorientados sobre la nada.
Pero el problema es que una definición previa, impuesta a priori como si se tratase de un punto de partida adoptado dogmáticamente, prejuzgaría de un modo
determinante nuestra investigación, la cerraría de un modo prematuro y precisamente en elmomento en el que resulta más indispensable que permanezca
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Sociología, capitalismo y democracia

abierta, pues realizar una genealogía significa intentar conocer los procesos en
su inscripción histórica. En este sentido no podemos comenzar por negar, o por
poner entre paréntesis, doscientos años de historia de un saber sobre las socieD A D E S Q U E se ha idoconsolidando y sedimentando
hasta llegar a formar parte de
nuestra cultura, pero tampoco podemos medir los inicios de la sociología a partir
de criterios extraídos exclusivamente del presente. Para superar esta contradicción y avanzar en el. análisis es preciso recurrir a la sociología histórica. Para ello
debemos comenzar por problematizar ef nacimiento de la ciencia social, no dar
por sentada suexistencia, remontarnos desde el presente en el tiempo y en el
espacio para aproximarnos a! momento en el que se configura su génesis con
el fin de reconstruir, en la medida de lo posible, su lógica de desarrollo. Partimos
por tanto de una definición abierta, provisional, de lo que es la sociología 9 n tanto que ciencia específica que describe y analiza el mundo social, una ciencia en
la cual el pesode la vida social predomina sobre las iniciativas individuales, puesto que son las relaciones sociales las que, en buena medida, hacen posibles
estas iniciativas y les confieren sentido. Como señaló Theodor Adorno, el objeto
de la sociología es el estudio de la sociedad para tratar de comprender la ley que

domina anónimamente sobre

nosotros.

¿Cuáles fueron las condiciones sociales eintelectuales que hicieron posible
la formación de ese nue^7o saber que convenimos en denominar sociología? Para
responder a esta cuestión parece conveniente adentrarse al menos por las seis
grandes vías señaladas, pues una aproximación de este tipo no puede limitarse a
cantar las excelencias de los conocimientos acumulados, sino que tiene también
que explorar las zonas oscuras, las zonas de sombra,...