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fácilmente consultables, escritos en las nuevas lenguas desprendidas del latín imperial y
hegemónico.
Los lectores se multiplicaron, los textos escritos se diversificaron, aparecieron nue­
vos modos de leer y nuevos modos de escribir. Los verbos "leer" y "escribir" habían
dejado de tener una definición inmutable: no designaban (y tampoco designan hoy día)
actividades homogéneas. Leer yescribir son construcciones sociales. Cada época y cada
circunstancia histórica da nuevos sentidos a esos verbos.
Sin embargo, la democratización de la lectura y la escritura se vio acompañada de
una incapacidad radical para hacerla efectiva: creamos una escuela pública obligatoria,
precisamente para dar acceso a los innegables bienes del saber contenido en las biblio­
tecas, para formar alciudadano consciente de sus derechos y sus obligaciones, pero la
escuela no ha acabado de apartarse de la antigua tradición: sigue tratando de enseñar
una técnica.
Desde sus orígenes, la enseñanza de estos saberes se planteó como la adquisición de
una técnica: técnica del trazado de las tetras, por un lado, y técnica de la correcta oralización
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del texto, por otra parte.
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Sólo después dehaber dominado la técnica surgirían, como por arte de magia, la
lectura expresiva (resultado de la comprensión) y la escritura eficaz (resultado de una
técnica puesta al servicio de las intenciones del productor). Sólo que ese paso mágico
entre la técnica y el arte fue franqueado por pocos, muy pocos de los escolarizados en
aquellos lugares donde más falta hace la escuela, precisamente porausencia de una
tradición histórica de "cultura letrada".
Surge entonces la noción de "fracaso escolar", que es concebida, en sus inicios, no
como fracaso de la enseñanza sino del aprendizaje, o sea, responsabilidad del alumno.
Esos alumnos que fracasan son designados, según las épocas y las costumbres, como
"débiles de espíritu", "inmaduros" o "disléxicos". (En los años 60 la dislexia fueconsi­
derada "la enfermedad del siglo".) Algo patológico traen consigo esos niños, algo que
les impide aprovechar una enseñanza que, como tal, y por la bondad de sus intenciones,
queda más allá de toda sospecha.
Pero el fracaso escolar es, en todas partes y masivamente, un fracaso de la alfabeti­
zación inicial que mal puede explicarse por una patología individual.
Una década después, hacia1970, los estudios en sociología de la educación despla­
zaron la responsabilidad de la incapacidad para aprender hacia el entorno familiar: en
lugar del algo intrínseco al alumno habría un "déficit cultural". De hecho, una cierta
"patología social" (suma de pobreza + analfabetismo) sería responsable del déficit o
handicap inicial. Efectivamente, pobreza y analfabetismo van juntos. Elanalfabetismo no
se distribuye equitativamente entre los países, sino que se concentra en entidades
geográfico-jurídico-sociales que ya no sabemos cómo nombrar.
Hoy en día no se sabe muy bien cómo clasificar a los paises. Antes había "desarro­
llados" y "subdesarrollados", pero esta última calificación pareció peyorativa y fue

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Digitalizado por: I.S.C. Hèctor Alberto Turrubiartes Cerinohturrubiartes@beceneslp.edu.mx

reemplazada por un eufemismo: "países en vías de desarrollo". Pero ¿cuántas décadas
puede un país estar "en vías de desarrollo sin acabar de desarrollarse"? De hecho,
muchos de los países que antes parecían estar "en vías de desarrollo" parecen actual­
mente condenados a estar "en vías de subdesarrollo". Hubo un época en que los
paises se catalogaron en dosregiones: "primer mundo" y "tercer mundo", con un
supuesto "segundo mundo" que nadie asumió como designación adecuada para sí
mismo. Y ahora hemos regresado a las coordenadas pseudogeográficas: los ejes "este"
y "oeste" desaparecieron, mientras que "norte" y "sur" tienen renovada vigencia (lo
que obliga a innegables dificultades propiamente geográficas, tales como ubicar a
Australia en el...