Niños Heroes

CONMEMORACIÓN DE LA HAZAÑA
ÉPICA DE LOS NIÑOS HÉROES:
SU ORIGEN, DESARROLLO
Y SIMBOLISMOS
1

E n r i q u e PÍASENCIA DE LA PARRA

Universidad Nacional Autónoma

de México

No saben quienes son; mas m i poesía
Os cubre con amor bajo sus alas
Y su plegaria envía
A las etéreas alas
¡Porque a m i ejemplo, enternecido el hombre
Ruegue a Dios por las víctimas sin nombre!
" A los mártires sin nombre"(1867)
José T o m á s de Cuéllar

I
I A I M A G E N D E L H É R O E Q U E E N T R E G A la. vida a S i l p u e b l o C l i m p i e
u n a necesidad i m p o r t a n t e , pues da c o h e s i ó n a u n g r u p o
social: u n a t r i b u , u n a aldea, u n g r u p o é t n i c o o u n a n a c i ó n .
L a c r e a c i ó n o v a l o r a c i ó n de figuras heroicas sirve al
p o d e r en t u r n o , porcjue in f u n d e entre los pueblos n o sólo
respeto y a m o r a la patria, sino t a m b i é n — y m á s i m p o r tante a ú n — , rechazo nacia cualquier conducta í | u e atente
c o n t r a la u n i d a d . Los actos de disolvencia social o de re1

Agradezco a Solange Alberro, Frida Gorbach y Carmen Vázquez
Mantecón, la lectura de este trabajo y las valiosas sugerencias que me hicieron.
HMex, X L V :2, 1995

241

242

b e l i ó n e s t á n i m p l í c i t a m e n t e condenados p o r los m a r m ó reos ojos de aquellas figuras, que hacen parecer cualquier
discrepancia o conflicto insignificante si se le compara con
la causa que las llevó al sacrificio supremo, con el f i n de ver
a su p a í s libre de u n a t i r a n í a o de u n a i n v a s i ó n extranjera.
De h e c h o , tales figuraslogran con su m u e r t e m u c h o m á s
que t o d o lo que p u d i e r o n realizar en vida, sobre t o d o si
consideramos que a m e n u d o los p o r m e n o r e s de sus hazañ a s e s t á n bastante maquillados, c u a n d o n o inventados p o r
completo.
L a e x a l t a c i ó n del sacrificio de esos individuos es m á s notable aun cuando éstos m u e r e n j ó v e n e s , o casi n i ñ o s . Pocascosas hay tan dolorosas c o m o ver u n cortejo f ú n e b r e precedido p o r u n p e q u e ñ o a t a ú d .
En M é x i c o el culto a los j ó v e n e s conocidos c o m o n i ñ o s
h é r o e s surge t a r d í a m e n t e , ya que pasaron m á s de tres d é cadas antes de que se institucionalizara su c e l e b r a c i ó n . El
d u e l o p o r la p é r d i d a del t e r r i t o r i o fue general ynadie perteneciente a la g e n e r a c i ó n que la vivió t e n í a á n i m o s para
recordarla. Fue en la R e p ú b l i c a Restaurada (1871) cuando
p o r p r i m e r a vez se r e c o r d ó o f i c i a l m e n t e la desgracia de
1847, c o n s o l i d á n d o s e este proceso d u r a n t e la pax
porímana. El p a í s tuvo que sufrir nuevamente u n a invasión extranjera para que p u d i e r a r e m em o r a r anualmente la gesta
de 1847. Y para que ello fuera posible, esta segunda interv e n c i ó n d e b i ó tener u n resultado opuesto a la guerra c o n
Estados U n i d o s . E n efecto, el t r i u n f o sobre los franceses
fue la llave que a b r i ó el a r c ó n del que c o m e n z a r o n a salir
los n o m b r e s de X i c o t é n c a t l , Cano, Frontera, P é r e z , y p o r
supuesto losde los cadetes del Colegio M i l i t a r , De la Barrera, Melgar, Escuda, Montes de Oca, S u á r e z y M á r q u e z .
Los estudiosos de la g u e r r a de 1847 seguramente se h a n
p r e g u n t a d o ¿ p o r q u é n o se r e c u e r d a n otras h a z a ñ a s , otros
n o m b r e s , cuyo t e s t i m o n i o e s t á m e j o r d o c u m e n t a d o que el
de los cadetes?, pues los actos de estos ú lt i m o s no e s t á n avalados suficientemente p o r datos h i s t ó r i c o s . ¿Acaso fueron
los ú n i c o s que m u r i e r o n d e f e n d i e n d o a su país? ¿Acaso todos los d e m á s h u y e r o n , d e j a r o n su puesto o n o se comp o r t a r o n a la altura de las circunstancias? Tenemos, p o r

1A HA/AÑA KPICA DE [,()S NIÑOS ÍIKROKS

243

ejemplo, los casos de Santiago X i c o t...