Niños Soldado
La UE celebra la entrada en vigor, el 12 de febrero de 2002, del Protocolo Facultativo de la Convenciónsobre los Derechos del Niño relativo a la participación de niños en conflictos armados. Por su parte, el nuevo Protocolo Facultativo dedica una mayor atencióna este particular. En efecto, prohíbe el reclutamiento de niños menores de 18 años en los grupos armados distintos de las fuerzas armadas estatales. Asimismo,exige a los Estados Parte que eleven la edad mínima para ingresar voluntariamente en las Fuerzas Armadas nacionales en relación con la fijada en la Convención,teniendo presente el hecho de que, en virtud de la Convención, las personas menores de 18 años tienen derecho a una protección especial. El reclutamientoobligatorio de niños menos de 18 años está prohibido bajo cualquier circunstancia.
La UE exhorta a los Estados a que aceleren el proceso de ratificación delEstatuto de Roma del Tribunal Penal Internacional que define el reclutamiento o el alistamiento de niños menores de 15 años o su utilización para participaractivamente en hostilidades como un crimen de guerra, tanto si se comete en un conflicto armado internacional como en un conflicto interno.
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