Niños trabajando

Neuquén > En la ciudad de Neuquén existen 18 chicos en situación de calle que trabajan en las esquinas del microcentro neuquino haciendo malabares, abriendo puertas de taxis, limpiando parabrisasen las esquinas, lavando autos o mendigando. En general, sus edades rondan entre los 10 y los 17 años.
Así lo detalló Daniel Ocampo, a cargo de la dirección de Niños, Niñas y Adolescentes enSituación de Calle del Ministerio de Desarrollo Social de Provincia, y responsable del único Centro de día y Refugio nocturno para niños, niñas y adolescentes que funciona en Rivadavia 828 de la ciudad deNeuquén.
El trabajo de detección de los menores se limita exclusivamente al microcentro de la ciudad y es desarrollado por seis operadores que recorren la vía pública intentando establecer un contactocon los niños y convencerlos de regresar con su familia o de acercarse al refugio.
Desde la dirección provincial lamentan no poder realizar esta labor también en los barrios donde, aseguran, “el númerode niños en situación de calle sería mucho mayor”. Esta situación es consecuencia de un importante deterioro en el aparato preventivo que hoy contempla a menos de la mitad del personal que hace seisaños atrás. (ver recuadro).
 
Vínculo
El trabajo de los operadores de calle apunta a reestablecer el vínculo del niño o el adolescente con su familia biológica.
“En el refugio tenemos 4 chicos quepermanecen casi todo el día. Sólo uno está escolarizado. Después tenemos identificados 14 chicos en situación de calle de entre 10 y 17 años que se niegan a acercarse al refugio. Es muy común que laspropias familias no quieran hacerse cargo o, en caso de querer, no tengan los medios económicos para hacerlo”, aseguró Ocampo.
En el refugio los chicos duermen, comen y se bañan bajo control deadultos todo el tiempo. “Contrariamente a un hogar o a otro tipo de institución de menores, nosotros no obligamos a los chicos a quedarse y por eso muchas veces vuelven a elegir la calle porque se...